ダニエル太郎が1年9ヵ月ぶりのツアー4強

ダニエル太郎、2021年4月以来のツアー4強（Photo by Getty Images）

1月11日、「ASBクラシック」（ニュージーランド・オークランド／ATP250）シングルス準々決勝が行われ、ダニエル太郎（エイブル／世界ランク74位）は、予選勝者のアレクサンダー・ミュラー（フランス／同79位）を6-4、6-7(3)、6-3で下し、約1年9ヵ月ぶりにツアー4強入りを果たした。 【動画】ダニエル太郎がツアー4強! 雄叫び上げた勝利の瞬間＆マッチハイライト 30歳のダニエルは、14日に開幕する「全豪オープン」（オーストラリア・メルボルン）に本戦ストレートインを決めており、今大会で弾みをつけたいところ。今季2戦目となった「ASBクラシック」初戦ではアレクサンダー・ブキッチ（オーストラリア／同63位）を7-5、7-5で破って初戦突破を果たすと、2回戦では第8シードのマックス・パーセル（オーストラリア／同45位）を6-2、6-4で下し、準々決勝に進んでいる。 準々決勝では、2回戦で第3シードのフランシスコ・セルンドロ（アルゼンチン／同22位）を6-1、6-1で下した予選勝者のミュラーと対戦。第1セットは序盤のリードを生かして6-4で先取すると、第2セットも第1、第3ゲームでブレークし4ゲームを連取する。 だが、相手の積極的な攻撃、コーナーを突いたリターンが決まり流れが傾くと、2度のブレークを許してタイブレークへ。5連続ポイントを許して6-7(3)で第2セットを落としてしまう。最終セット第5ゲームでダニエルは、2度のブレークポイントを握られるもサービスエースでピンチを回避。直後の第6ゲームで丁寧なショットをつないでブレークに成功し、そのままリードを保って6-3で試合を締め、2時間39分の熱戦を制した。ダニエルのツアー4強は2021年4月のATP250ベオグラード以来、約1年9ヵ月ぶりとなる。 準決勝でダニエルは、第1シードのベン・シェルトン（アメリカ／同16位）と対戦。両者は、昨年に2度対戦しいずれもシェルトンが勝利しているものの、フルセットの接戦となっている。