◆“伝説の延長17回”の死闘を回顧

上重：実は“延長17回”の前日にも試合があって、それが3試合目だったので（学校に）帰ってきたのが夕方だったんです。それで、次の日に松坂と対戦することが決まっていたので、一度学校に帰って（チームメイトは）室内練習場で夜中の12時ぐらいまで松坂対策をしていました。しかも、この“延長17回”は第1試合目だったので……。 藤木：えぇ!? 疲れているじゃないですか！ 上重：はい（笑）。なので、朝4時に起きて8時30分に試合開始。でも私は、その練習のときに1人だけ温泉に浸かっていました（笑）。というのも、その日も投げていて、次の日（横浜高校戦）も登板があるだろうから「近くの温泉で疲れでも取ってきなさい」と言われて。 藤木：学校に帰って、どんな対策をしたのですか？ 上重：後輩のピッチャーに10メートル前から全力で投げてもらって、それを打つという。 藤木：え!? ピッチャーとバッターの距離って何メートルでしたっけ？ 上重：18.44メートルです（笑）。その10メートル前から投げてもらって150 km/h対策をしました。（チームメイトいわく）最初は当たっていなかったんですけど、それがだんだん当たるようになってくるらしく、（バットに当てるために）ムダな動きを全部省くようになっていったそうです。 それで、先頭バッターの田中（一徳）という後輩がショートゴロになるんですけれど、（打席から）帰ってきたときに「いけます！ 打てます！」って言うんですよ。“いや、アウトやん”って思ったんですけど「いけます！ 先輩、みんな、いけますよ！」と。それで2回に3点を取るんですよ！ かっこよくないですか？ 藤木：（3点を先制して）“これは勝てるぞ！”と思いました？ 上重：これは不思議な感情なんですけど、普通は3点を取ったら「よし！」って喜ぶじゃないですか。でも、我々は春から“打倒松坂”“打倒横浜”でやってきたので“簡単に勝ったら面白くないよ”みたいな（笑）。だから「横浜、もっとこいよ！ 松坂、もっと本気を出せよ！」みたいな感情になっていたんです。 藤木：いやいや……若者ってすごいですね（笑）。 上重：そうですよね（笑）。なので、4回に横浜が2点を取り返すんですけど、点を取られているのになぜかうれしいような。「よし、きたぞ！ これでこそ横浜だよ！ これで終わらないよな！」みたいな、そういう感じだったんです。 藤木：そこからシーソーゲームになるわけですよね。上重さんも7回から登板しましたが、そのときはどういう心境でしたか？ 上重：まずは春からやってきたことをすべて出そうと。“これだけやってきたんだ”という自信を持って7回のマウンドに立って、まず三者凡退で抑えられたので“よし！ 今までやってきたことは間違っていなかったんだ”という確信みたいなものを（7回で）得ましたね。 藤木：そこから延長に入ったわけですね。 上重：延長に入ってからの松坂大輔はすごかったです！ 特に200球を超えてからがすごくて、150球を超えたあたりから、どんどん速くなってきたんです。なので、延長に入った後、うちはほとんど三者凡退なんですよね。一方、私はランナーを出して満塁になりながらも何とか凌ぐ……みたいな感じで。 ただ、お互いの持ち味を出し合いながら投げ合えていることがすごくうれしくて。別にマウンドで言葉を交わすわけではないんですけれども、（松坂選手が）“俺はゼロで抑えたぞ”とボールをマウンドに置いて、そのボールを私が取って“俺も今度はゼロで抑えたぞ”みたいな。ボールを通じて無言の会話をしている感じがしたんですよね。 それに、野球をやってきたなかでこの試合でしか感じなかったことなんですけど、延長に入ったあたりから“勝ち負け”というのを越えて“このままずっと試合が続けばいいのにな”と思っていたんですよ。 藤木：“楽しい時間、幸せな時間がずっと続いてほしい……”みたいな？ 上重：そうなんです。なので、負けた瞬間は“負けた”という感情じゃなくて“幸せな時間が終わってしまった……”みたいな思いでした。 （TOKYO FM「SPORTS BEAT supported by TOYOTA」2024年5月25日（土）放送より）