＜春はばたく＞第９３回センバツ注目選手紹介／３ 聖地で長打、次こそ 吉野蓮三塁手（仙台育英・２年）
杜（もり）の都の「４番」がすごみを増している。この冬、重点的に取り組んできた下半身の筋力強化の成果が表れた。吉野自身も「打球がよく飛ぶようになった」と、自慢の長打力の伸びを実感している。 データを重視する須江監督は定期的に選手たちのスイングスピードを計測しているが、吉野は１月にチームトップの１５３キロを記録した。これは、前チームの主軸で楽天にドラフト５位で入団した入江大樹が昨夏に記録した数字と同じ。およそ半年も早い段階で憧れの先輩に追いついた事実が、その力量を物語っている。 須江監督が「長打に単打、何でもこなす」と評するようにパワーだけではない。右肩の炎症を抱えていた昨秋の公式戦は一塁手として出場し、打率４割３分３厘、１１打点と、東北大会優勝の立役者となった。 今では痛みも消え、センバツでは本来の三塁手として出場する見込みだ。投手としても最速１４４キロを誇り「肩には自信がある」と守備でも欠かせない存在となっている。 ２０２０年甲子園交流試合では３打数無安打と力を出し切れず、倉敷商（岡山）に敗れたが「甲子園は、すごく楽しい場所だった」。今度は勝利の楽しさを味わうつもりだ。【岸本悠】＝つづく
