左から平野・早坂

2023年もあとわずか。ことしも高校球界ではさまざまな印象的な出来事があった。都道府県ごとにベストシーンを思い出してみよう。 【動画】ロッテから指名を受けた最速150キロの幕張総合・早坂の剛速球 【夏選手権千葉大会5回戦・専大松戸vs.幕張総合】 23年の千葉は、専大松戸が強さを誇った。昨年秋季大会で千葉を制し、今年の春はセンバツに出場した。春季大会も千葉を制すると、夏も優勝。新チーム結成以来、激戦区千葉の公式戦で1つも負けずに終わった。 楽な戦いではなかったが、特に夏は厳しい戦いを強いられた。そのなかで、大きな自信となった戦いがあった。それが6対2で勝利したZOZOマリンスタジアムでの5回戦、幕張総合戦だった。 相手投手は151キロ右腕の早坂 響投手（3年）。スライダー、カットボール、チェンジアップを操り、そこまでの3試合すべて完投し勝利に導いていた。26回で26奪三振と圧倒的な投球を見せていただけに、専大松戸にとって最大の難関だったといえる。 専大松戸にも注目右腕、平野 大地投手（3年）がいる。組み合わせが決まった時から、千葉を代表する右腕の投げ合いとなるかが注目度No.1だった。 専大松戸は早坂相手にしぶとい攻撃で得点を積み重ねた。右打ちの適時打に、犠飛、内野安打や内野ゴロの間と、様々なパターンで得点を奪った。5盗塁も絡めて、足技で攻略。5回以降はノーヒットに抑えられたが、4回までに4安打で6得点を奪って逃げ切った。 好投手攻略を自信に、その後は拓大紅陵、志学館に勝利し、決勝の習志野戦では9回サヨナラで優勝を決めている。 早坂はドラフトでロッテ4位指名を受けた。もともと捕手で投手の練習を開始したのは2年の秋からと、ほとんど投手の経験がないなか、151キロまで伸びた球速を武器にしている。伸びしろがあり、楽しみな逸材だ。高校最後の夏の舞台となったZOZOマリンスタジアムで、ピンストライプのユニホームに身をまとい、プロでの活躍を目指す。