沈黙を恐れるよりも相手への気遣いを優先

　だが、そういえばWEB CARTOPのF氏は打ち合わせ時、こんなことも言っていたような気がする。 「クルマデートに不慣れな人って『沈黙状態』が続いてしまうことを恐れてるんですよ。車内の沈黙って、どう解消すればいいんですかね？」。 　なるほど。それを恐れる気持ちがわからないわけではないが、私からの指南はこうだ。 「沈黙を恐れるな。むしろ沈黙を友とせよ」。 　これを書いている筆者が男性の異性愛者であるため、今回は便宜上「男が運転するクルマに女性を乗せる」という前提で進ませていただく。で、沈黙問題であるが、これはとくに恐れる必要はない。どうしても沈黙状態が続くようなら、もしくは貴殿がいわゆる口下手な男性であるならば、無理にその状態を打開しようなどと思わなくてもいいのだ。 　いやもちろん、軽妙な語り口で何かしらの面白い話を連発させ、パッセンジャーに喜んでいただくのがベストではある。だが、苦手な人がそれを無理にやろうとしても痛々しくなるだけであり、さらには前方不注意などにより事故を発生させてしまうおそれすらあるため、無理は禁物なのだ。 「でも、さすがにずっと沈黙が続くのはちょっと……」と、口下手な貴殿は思うかもしれない。だが大丈夫だ。心配するな。もちろん、音楽もかかっていないコンクリート造りの密室で「…………」という沈黙が2時間続くのはお互いツラいが、幸いなことにクルマは、密室であって密室ではない。 　ウインドウの外では「風景」が変転し続け、窓をちょっと開ければ外界の音が入ってくる。いや窓を開けずともロードノイズや踏切の音、近くで遊んでいる子どもらの嬌声なども聴こえてくる。それらすべてが素敵なBGMであり、BGVでもある。そしてさらには、FMラジオやほどよい音楽などを車内に流すことができるというのも、クルマという乗り物の特徴だ。 　つまり、コンクリート造りの密室においては致命傷となる「沈黙」だが、クルマデートにおいては、さほどの致命傷たり得ないのだ。 　とはいえ、仮に片道2時間のドライブデートでずっと「…………」というのはさすがにアレなので、たまには何かしらしゃべったほうがいい。そして「たまに」であれば、口下手な貴殿であっても何かしらの自然な言葉が、胸の奥底から湧いてくるのではないだろうか。 　以上のとおり、クルマの車内外を清潔にしたうえで安全・快適な運転に務め、道に迷わず、イライラせず、スムースな駐車をキメ、さらには沈黙を過剰には恐れずにいれば、ドライブデートは7割方成功したも同然である。 　そして、成功の割合を8割程度まで上げるための仕上げ作業が「同乗者への気遣い」である。過剰すぎる気遣いはウザく、なおかつ人から舐められる原因のひとつにもなり得るが、とはいえ「ある程度の気遣い」ができないことには、ドライブデートの成功はあり得ない。 　同乗者にはさまざまな気遣いをするべきだが、大きなものとしては「トイレ問題」があるだろうか。 　その男性が運転するクルマに初めて乗った女性は、高速道路などを走行中に「えっと、おしっこ漏れそうなので、次のPAで停まってくれます？」みたいなことはなかなか言いづらいものだ。そこは、こちら側が先まわりして気にしてあげなければならない。 　その際に「おしっこ漏れそう？　大丈夫？」などという言い方をする者はさすがにいないと思うが、「トイレ休憩しようか？」というのも58点だ。ギリギリ不合格である。 　正しくはこうだ。 「次、休憩しようか？」。 　トイレ＝おしっこまたはウンチを、「休憩」というスマートな単語に置き換えるのだ。これが、デキる男というものである。 　そのほかでは「空腹」「のどの乾き」「腰痛」などに対しての先まわりしたスマートな気遣いも重要であり、前述した内容と重複するが「車内外をキレイにしておく」「乗員の身体が揺れるような運転はしない」というのも、非常に重要な“気遣い”だ。 　ここまでをおおむね完璧にこなすことができたなら、ドライブデートは──仮に沈黙の時間が比較的長かったとしても──8割方は成功である。 　そして残る2割については他人がちょっと指南してどうにかなるものではなく、「貴殿自身の魅力」に関わる部分であるため、筆者が言えることは何もない。各自が男として、あるいは漢として、自己研鑽を重ねる以外に道はないのだ。