スネル(左)は２度目のサイ・ヤング賞受賞。最多勝＆最多奪三振のストライダー(右)は投票４位に終わった。(C)Getty Images

　現地11月15日、ブレイク・スネル（パドレス）が、2023年のナショナル・リーグのサイ・ヤング賞に選出された。BBWAA（全米野球記者協会）から４年ぶりに投票を任命された私を含む記者たちの投票内容も同時に公開されており、誰が誰に投票したのかは一目瞭然となっている。 【動画】２度目のサイ・ヤング賞に輝いたブレイク・スネルの快投集！ 　念のため書いておくと、BBWAAに所属する記者の中からナ・リーグ全15本拠地から２名ずつが選出され、計30名が投票者となる。それぞれが思う候補者に１位から５位まで順番を決め、１位に７ポイントが与えられる。以下、２位４ポイント、３位３ポイント、４位２ポイント、５位１ポイントと格付けされ、合計点が最も高い投手がサイ・ヤング賞に選出される。もちろん、ア・リーグも同じだ。 　例年通り、投票の締め切りはプレーオフ開幕まで。当然、候補者のプレーオフでの成績は考慮されない。私の場合、正式に投票を依頼されたのが９月５日で、投票したのが10月２日だった。つまり、シーズン終盤のおよそ１ヵ月を選考に費やしたことになる。 　前回（2019年）、前々回（18年）の投票時は、いずれもジェイコブ・デグロム（当時メッツ）が圧倒的だった（投票では両方とも１位票30票中29票を獲得した）ため、１位を誰にするのかより、上位５人の選出と３位以下の順番＝格付けに苦労した。今回は実質的にブレイク・スネル（パドレス）とローガン・ウェブ（ジャイアンツ）の一騎打ちだったが、やはり前回、前々回と同様に上位５人の選出と彼らの格付けが難しかった。 　 　以下は私の投票内容だ。 １　ブレイク・スネル（パドレス） ２　ローガン・ウェブ（ジャイアンツ） ３　ザック・ウィーラー（フィリーズ） ４　ザック・ギャレン（ダイヤモンドバックス） ５　ジャスティン・スティール（カブス） 　他にも、スペンサー・ストライダー（ブレーブス）、コービン・バーンズ（ブルワーズ）、メリル・ケリー（ダイヤモンドバックス）、千賀滉大（メッツ）を有力候補と考え、９人の有力候補から上記の５人に絞ったわけだが、日本プロ野球で重要視されている「投手三冠＝最多勝・最優秀防御率・最多奪三振」のうち、最多勝と最多奪三振の二冠を獲得したストライダーが上位５人に入っていないことに疑問を覚える人もいるのではないかと思う。 　その疑問に答えるのは簡単だ。 　勝利数も奪三振数も個人的な選考基準には入っていたものの、過去のサイ・ヤング賞投票ではあまり重要視されてこなかったからである。 　まず、18年にデグロムがわずか10勝、翌19年も11勝でサイ・ヤング賞を準満票で獲得していることからも分かるように、MLBにおいて投手の勝利数は重要な位置を占めてはいない。実際、最近は20勝投手でもサイ・ヤング賞投票で上位５人にすら入らないことも多い。21年に20勝したフリオ・ウリアス（ドジャース）は７位、翌22年に21勝を挙げたカイル・ライト（ブレーブス）も10位とかなり低い順位だった。 　メジャーリーグ通の人にとっては、「何を今さら」という話だろうが、その理由は、勝ち星というのは先発投手一人の力だけで稼げるものではないからだ。強力打線と安定した救援投手陣を擁するチームの投手は、そうではないチームの投手に比べると勝ち星が増えて当然だ。