大ケガから復帰する阪神・西岡 どう起用されるべきか
阪神OBの中では西岡ベンチ論を訴える人は少なくない。しかし、交流戦の最後に3連敗してチームは貯金がなくなった。和田監督は「ゼロからのスタート」を強調した。日ハムの大谷、楽天の則本という力のあるピッチャーを攻略できず、27イニングで、わずか1得点という不振の打線に刺激を与えるには、西岡をうまく絡めて化学反応を起こしてみたいという首脳陣の考え方も理解できる。 元阪神のスコアラーだった三宅博氏は、「西岡の打者としての特性は何なのか。機動力の使えるヒットメーカーであり、勝負強さだろうが、長打はない。適性を考えると6番という打順は不向きだろう。スタメンなら1番から3番ということになるだろうが、監督からすれば、今の3、4、5番は固定したいだろう」と見ている。 鳥谷、ゴメス、マートンのクリーンナップは確かに重要な得点源。そう考察すると、1番に置いてみるのか、掛布氏の予想するように2番か6番に置くしか選択肢がない。だが、大和に代え、2番に入れた場合、右翼・6番に福留が復帰してくればいいが、今成を右翼起用しなければならなくなれば、守備力は落ちる。大和を外して緒方を中堅で使い、右翼・今成となれば、マートン、緒方、今成というなんとも危なっかしい外野の布陣になってしまう。伊藤隼太のような長打力を秘めた選手を下から上げてきて右翼で使えば、また打線の組み方も変わってくるのではあるが、和田監督は、どういう打線で再スタートを切るか西岡をどう使うかで難しい決断を迫られることになる。 ただ、西岡自身が、復帰即、レギュラー固定にこだわっておらず、例えベンチスタートでもチーム方針に従うと柔軟な考え方を持っていることが、救いではあるのだが。 (文責・本郷陽一/論スポ、アスリートジャーナル)