試合後に日米代表が一緒に記念撮影（カメラ・宮下京香）

　ソフトボールの日米対抗・最終第３戦は８日、横浜スタジアムで行われ、日本は６回で７点差をつけるコールドで、米国を８―１で下した。先発左腕の後藤希友が３回無失点で流れを作ると、打っては初回に４番・下山絵理（ともにトヨタ自動車）の中越え２ランなどで８点を挙げ、米国に３戦全勝。１５日からの国際大会のワールドカップファイナル（イタリア）に弾みをつけた。 　後藤は４日の第１戦に続いて先発し、エースの役目を果たした。初回先頭の左打者のウォーレスに対し、初球から３球連続で内角を攻めて３球三振。前戦の反省を経て、球数を抑えたリズムのいい投球で流れを作った。３回無安打、２奪三振、無失点の快投に「前回のいろんな反省を踏まえてきょうは臨めた。結果としては良かった」と納得の表情を見せた。 　第１戦は地元・名古屋、第２戦は静岡を経て、第３戦は金メダルに輝いた２０２１年東京五輪の決勝が行われた横浜スタジアムが舞台。当時はコロナ禍で無観客試合だったが、多くの観客に成長した姿を見せ「横浜スタジアムに来るたびに五輪を思い出しますし、いろんな思いを感じながら立たせていただいた。多くの方が応援して下さる前で結果を出す楽しさを改めて感じさせていただきました」と２３歳の左腕は感謝を込めた。 　ソフトボールは今夏のパリ五輪では実施されず、２大会ぶりに種目復帰するのは、２８年ロサンゼルス大会。「（実施種目の）選手の皆さんがうらやましい」との思いを秘めるが、東京大会は自身に成長のきっかけを与えてくれた舞台。エールを込めて「プレッシャーの中、結果より力を出して楽しんでプレーしてほしい。私はスポーツが（見るのも）好き。バスケットボールは一番気になっているので、絶対に配信で見ます」。日本のエース・後藤の視線は、４年後の夏に向けられた。