ヒマワリの種でナインに祝福される大谷（中＝カメラ・中島　傑）

◆米大リーグ　ツインズ２―４ドジャース（８日・米ミネソタ州ミネアポリス＝ターゲットフィールド） 【写真】大谷の妻・真美子さん、応援する姿がカワイイ 　ドジャース・大谷翔平投手（２９）が８日（日本時間９日）、敵地・ツインズ戦に「２番・ＤＨ」でフル出場し、３試合ぶりの３号ダメ押しソロを放った。メジャー通算１７４本塁打で、松井秀喜が持つ１７５本の日本人最多記録に王手をかけた。二塁打も２本で、自己最長を更新する５試合連続のマルチ安打もマーク。試合前には取材に応じ、好調の裏にある秘密兵器のクリケットバット、真美子夫人（２７）への感謝などを語った。 　もう誰にも止められない。大谷の勢いが後押しするように、打球もグングン伸びた。１点リードの７回２死走者なしの４打席目。元広島、ロッテの右腕・ジャクソンの真ん中に甘く入ったスライダーを逆方向にはじき返すと、打球角度３８度で高々と上がった打球は左中間席最前列に吸い込まれた。 　３号ソロは、メジャー通算１７４号。ついに松井が持つ日本人最多１７５本に王手をかけた。試合前に「ちょっと特別な数字。早く打ちたい気持ちはもちろんある」と話していた節目の数字。開幕から８戦、４０打席本塁打なしと新天地で苦しんでいるように見えたが、「１本出るかどうかというのは全然違う。メンタルの部分で余裕を持って打席に入れるのは大きな違い」と、初アーチから５戦３発と量産している。 　勢いを加速させるきっかけもあった。前日７日（同８日）の敵地・カブス戦。２打席目まで今永に抑えられた後、降雨で２時間５１分の中断。そこで手にしたのは、球団が練習道具の一つとして用意していたクリケットのバットだった。野球のバットと違い、グリップから先が平たくなっている独特の形状。今永との対戦でフォロースルーで手首の返しが早いのを感じ、「面で捉えて」ボールを運ぶ感覚に修正した。クリケットバット使用後は、７打数５安打のヒットパレードだ。 　７回に１号決勝ソロを放ったアウトマンもクリケットバットを練習に導入。ロバーツ監督も「翔平は中堅から逆方向の当たりも出て、抑えるのは難しい。他の選手も秘密兵器でクリケットバットを使うかも」と、相乗効果に期待した。 　試合前には約１５分間も取材に応じた。新天地へ移籍し、水原一平元通訳が違法賭博関与などの疑いで解雇されるなど大きく環境が変わったことにも言及。激動の日々を過ごしたとあって、真美子夫人や愛犬デコピンの存在に「『ああ、いてくれてよかったな』って思う時はあった」と、感謝の気持ちを打ち明けた。 　今季初の“猛打賞”。５試合連続マルチ安打は自己最長を更新し、１９安打、７二塁打などは両リーグ通じ単独トップで、日米通算１０００安打の節目にもあと４に迫った。打率も３割４分５厘にまで上昇した。試合後は一転、取材対応はなく、日本時間１０日のツインズ戦に備えた。伝説のゴジラを一気に抜き去るか。（安藤　宏太） 　◆クリケット　羊飼いの遊びが起源とされる英国の国技。インドなどで人気。１チーム１１人の２チームが対戦し、交互に守備と攻撃を行う。ウィケット（地面に打ち込まれた木製ポール）が倒されたり、打球をノーバウンドで捕球されたりすると１アウト。１０アウトまたは規定投球数（大会によって異なる）に達すると攻守交代。１９００年パリ五輪は英国が金メダル。２８年ロス五輪追加種目。 　◆大谷の主な記録 　▼５試合連続マルチ安打　自己最長。昨年６月の「４」を更新。日本人最長は昨年６、７月に吉田正尚がマークした「８」。２位はイチローが５度マークした「７」。 　▼７二塁打、１９安打、１１長打（本塁打３、三塁打１、二塁打７）　両リーグ通じてトップ。 　▼１２得点、３７塁打　得点は１７得点のベッツに続いて両リーグ２位タイ。３７塁打もベッツに次ぐ同２位。 　▼１試合３長打　自己最多タイで、２２年９月５日のタイガース戦以来２年ぶり５度目。