小さな白い花芽が雪のように見えるユキヤナギの選花作業

　正月の飾り花などに用いられる「ユキヤナギ」の出荷が、福島県須賀川市で最盛期を迎えている。 　２４日は市内吉見根の作業場で選花が行われた。生産者らが雪を思わせる、小さく白い花芽をつけた枝を一つ一つ丁寧に選別した。 　須賀川産のユキヤナギは根蒸し方法で開花させており、花持ちに優れているという。全国有数の生産量を誇り、「小雪」のブランド名で市場から評価されている。近年は中華圏の旧正月「春節」向けに、中国などへの輸出も増えている。 　出荷は３月中旬まで続く。