八ケ岳地蔵尾根の上部、「ここなら100メートルは落ちてしまう…」

長野県観光部の金井伸樹部長から寄付の感謝状を贈られる漆畑洋輔さん（右）

　「ここに雪が付いて、さらに下りだったら、かなり怖い」。東京都世田谷区の会社社長、漆畑洋輔さん（39）は2023年10月13日、八ケ岳の地蔵尾根の上部まで登ったところでこう感じた。 【写真】洋輔さんの父が遭難した八ケ岳の地蔵尾根の上部付近

　地蔵尾根は行者小屋から主稜線（りょうせん）への最短ルート。その分、登山道は険しい。樹林帯を進むとすぐに傾斜が増していく。ダケカンバを抜け、岩が露出する急傾斜には鎖場もある。こうして標高差約370メートルを登り切ると地蔵の頭（2722メートル）に達する。 　「警察の方から、滑落地点は地蔵尾根を下り始めた場所と聞きました。確かにここなら、100メートルくらいは落ちてしまうだろうと思いました」

父は尾根を下り始めたところで滑落

　洋輔さんの父・俊昭さん＝当時（70）、東京都町田市＝は23年3月4日、八ケ岳の主峰・赤岳（2899メートル）に1人で登頂。そして、地蔵尾根を下り始めたところで滑落してしまった。目撃した登山者の通報により、山梨県の消防防災ヘリコプターで佐久市内の病院に運ばれたものの、死亡が確認される。肺や背骨を強く打ったことが死因だった。

遭難から7カ月、息子は現地へ

　遭難から7カ月を経て、洋輔さんは八ケ岳に足を運んだ。俊昭さんの最後の足跡をたどるようにして歩んだ地蔵尾根。俊昭さんは2年前の冬にも友人と登るなど、何度もここを訪れていた。

「すごくきれい」感動を伝えてきたのに…無言の対面

　俊昭さんが入山したその日、本州は広く高気圧に覆われ、赤岳も好天に恵まれていた。「頂上だよ」。俊昭さんは妻（洋輔さんの母）に電話をかけた。ぐるりと開けた映像も送りながら、「すごくきれい」。登頂の感動を伝えるとともに、「夕方には帰宅できるんじゃないか」と話していたという。 　ところが、洋輔さんの母はその後、警察から予期せぬ電話を受ける。「俊昭さんとみられる人が滑落して心肺停止」という。洋輔さんは子どもの行事で外出しており、母からの連絡に「信じられない思いでした」。妹を含めた3人で特急「あずさ」に乗り込み、茅野駅から茅野署へ。そこで俊昭さんと対面したのだった。