【ユニコーンＳ】ラムジェット４勝目挙げて東京ダービーへ 佐々木師「この結果次第で夢は大きく広がる」
２７日に京都競馬場で、今年から東京ダービー（６月５日、大井、ＪｐｎⅠ、ダ２０００メートル）のトライアルレースになったユニコーンＳが行われる。注目は、前走のヒヤシンスＳを鮮やかに差し切ったラムジェット。メンバー中ただ一頭の３勝馬で、京都コース＆距離延長も問題なさそう。自慢の末脚で、大舞台への切符を手に入れる。 夢を大きく膨らませたい。ノースヒルズ生産馬のラムジェットが、東京ダービーのトライアルに参戦する。２着以内のＪＲＡおよび地方所属馬（今年は出走なし）の上位各１頭に優先出走権が与えられる重要な一戦に向け、２５日は厩舎周りで運動。佐々木調教師が順調な調整ぶりに笑みを浮かべる。 「状態は申し分ない。以前よりも全体的に成長しているよ」 全５戦中４戦で上がり最速。前走のヒヤシンスＳも後方から直線一気で差し切った。上がり３ハロン３６秒１は、当日の同舞台で行われたＧⅠフェブラリーＳで上がり最速のセキフウより０秒３も速かった。「すごく自信はあったんだけど、ちょっとびっくり。強いね」と振り返る。 前走後に明言していたケンタッキーダービー挑戦はポイントが足らずに実現しなかったが、東京ダービーに目標を切り替え、放牧を挟んで栗東ＣＷコースを中心に乗り込んできた。「１週前に乗った皇成（三浦騎手）は『またがった瞬間に体幹が全然違う』と言っていた。この結果次第で夢は大きく広がるよね。来年はサウジ、ドバイという手もある」。素質を高く評価するからこそ、指揮官が描く夢は大きい。 今回は初めての京都ダ１９００メートル戦。距離経験は１６００メートルまでで、コーナーも２回の舞台しか走ったことがないが、「引っ掛かる馬ではないから距離延長は問題ない。皇成も『全く影響はない』と言ってくれた」と問題なしを強調する。 佐々木調教師はラムジェットと同じノースヒルズ生産馬のキズナで、２０１３年日本ダービーを制覇。ノースヒルズとのタッグで、芝、砂双方で〝ダービー制覇〟をかなえるチャンスでもある。「そういうのもあるし、楽しみだよね。よその厩舎だけど（キズナ産駒の皐月賞馬）ジャスティンミラノがダービーに出て有力馬になるのもうれしい。まだまだ完成には遠いけど、能力は高いし、いい競馬をしてほしい」と期待を込める。 今回のメンバーで、ただ一頭の３勝馬。身上の末脚で、ダート界の頂へと続く道を切り開く。（増本隆一朗）
