妹の「ぷめるちゃん」を紹介する、市イメージキャラクターのポテくまくん（左）＝4日正午ごろ、埼玉県秩父市熊木町

　埼玉県秩父市に新たなイメージキャラクター「ぷめるちゃん」が誕生した。2015年から市イメージキャラクターを務める「ポテくまくん」の妹だ。4日に市役所前で開催された秩父グリーンフェスタの会場で、イラストを初披露。多くの人がポテくまくん、ぷめるちゃん兄妹のツーショットを写真に収め、早くも人気者になった。 　5月4日のみどりの日に生まれたぷめるちゃんは、メープルシロップが大好物。山に自生するカエデの木から樹液を採ったメープルシロップが、秩父の特産品の一つで、ぷめるちゃんはカエデ模様の髪飾りでおしゃれを決め込んでいる。「秩父のメープルシロップしか勝たん！」と豪語する。 　来春に第75回全国植樹祭が秩父ミューズパークで開催されることと、来年1月にポテくまくんが誕生10年を迎えることを記念し、市がぷめるちゃんを作製した。今後、着ぐるみの製作や、利用可能なデザインを順次作成・公開していくという。