「ゲル長官」から「ゲル総裁」へ 石破氏5度目の戦いに決着 政治家としての歩みは…
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27日、第28代自民党総裁に選ばれた石破茂氏（67）。総裁選挑戦は、今回で5度目。政治家としての歩みを振り返ります。 ◇ 石破茂氏（67）（先月） 「最後の戦いになります。38年間の政治生活総決算です」 政界に身を投じたのは、38年前。 石破茂氏（当時29） 「候補者が至らないことで、みなさんに大変ご迷惑をかけましたけど、それでも見捨てずに多くの方に支えていただいた。それだけです」 当時、全国最年少で初当選。初登院は、雨でした。
石破茂氏（当時29） 「うーん…29が最年少って、そんなに若いとは思わないんですけどね。一番若いものですから、元気に一生懸命、皆さん方にお教えいただきながら、やってまいりたい」 その独特な語り口は、新人の頃から顕在。1993年には一度、自民党を離党しました。 石破茂氏（当時36） 「党は変わってほしいということを言い続けてきたわけですが、残念ながらそうはならない」
その後、復党し、小泉内閣で2002年、防衛庁長官として初入閣。2008年、51歳で初めての総裁選に出馬しました。 石破茂氏（当時51） 「損得抜きで国家のため国民のため党のため、全力を尽くしてまいりたい」 これまで、何度も目指してきた総裁の座。 石破茂氏（当時61） 「やはり現場を見ないと分からないね、というのは確かなこと」 独特なキャラも、知られるように。
──石破さんは「ゲル」と呼ばれてますが、愛称どう感じていますか？ 石破茂氏（当時63） 「そうやって（あだ名を）つけていただけるのはありがたい。パソコンで『石破茂』と打つと“石橋ゲル”と出てくる。『ゲル長官』と言われているときはうれしかった」 ◇ 今回、「最後の戦い」と語った5回目の総裁選。 地元の住民（今年7月 鳥取・若桜町） 「絶対総理になってください！」 石破茂氏（67） 「なろうと思ってなれるもんでもねーでな」 27日午後、ついに総裁へ。 石破茂氏（67） 「もう今から60年も前のことになります。夏休みでした。そこ（地元）で夏祭りがありました。今ほど豊かではなかったけれど、そこには大勢の人の笑顔がありました。今ほど豊かではなかったかもしれないけれど、大勢の人が幸せそうでした。もう一度そういう日本を取り戻したい」
