ケンタッキーダービーに挑むフォーエバーヤング

【ＴＰＣ秋山響の海外競馬解析】今年で１５０回目を迎える米国の３歳３冠初戦・ＧⅠケンタッキーダービー（チャーチルダウンズ競馬場・ダート１０ハロン）が５月４日に迫った。今年はＧⅡ・ＵＡＥダービーを含む５戦５勝のフォーエバーヤング（牡＝父リアルスティール・矢作）、オープン・伏竜Ｓを含む２戦２勝のテーオーパスワード（牡＝父コパノリッキー・高柳大）と日本から無敗馬２頭が挑戦。ＪＲＡでも馬券発売が行われる。 　今年１番人気になりそうなのは昨年のＧⅠ・ＢＣジュヴェナイル（ダート８・５ハロン）を６馬身１／４差で快勝し、前走３月のＧⅠフロリダダービー（ダート９ハロン）もレース史上最大着差となる１３馬身半差で大勝したフィアースネス（牡＝父シティオブライト、Ｔ・プレッチャー厩舎）。 　実はフィアースネスがフロリダダービーで記録した１１０というベイヤー指数（米国で広く用いられるスピード指数）は今年の米国のダート競馬では古馬を含めてナンバーワンの数字（参考までに１月のＧⅠペガサスワールドＣ優勝時の４歳牡馬ナショナルトレジャーは１０５）。ケンタッキーダービー出走予定馬では２位ミスティックダンの１０１（ＧⅢサウスウエストＳ優勝時）を大きく引き離すもの。指数的には〝１強〟感が強い。 　ただ、フィアースネスはデビュー２戦目のＧⅠシャンペンＳで不良馬場ではあったが勝ち馬から約２０馬身離された７着、２走前のＧⅢホーリーブルＳもスタート直後にごちゃついたこと＋勝ち馬よりも６ポンド重い斤量だったとはいえ３馬身半差の３着と、これまで５戦のキャリアで２度凡走。パフォーマンスの浮き沈みが大きく、どうにもつかみがたいところがある。ＭＡＸ能力の高さは疑いようがないが、果たして大一番の今回はどちらの顔を見せるのか。注目の一戦になる。