朝日が差し込むハウス内で収穫を待つアスパラガス

　「チョキン、チョキン…」。長野市青木島町綱島のビニールハウスで12日、早朝6時からアスパラガスを収穫するはさみの音が響いた。農業武田国守さん（長野市真島町真島）が作業に追われていた。 【写真】アスパラガスの根元を切る収穫の様子

　半世紀近く栽培に取り組む武田さん。露地を含む8アールの畑で濃い緑色で甘みが特長の品種「ウエルカム」を育て、高さ30センチ以上に成長したものを丁寧に根元から切り取る。この日は8キロほど収穫し、市内のスーパー2店へ出荷した。

　武田さんは今年のアスパラガスの収穫を、例年より1週間近く遅い3月31日に始めた。ハウスは暖房を使わないため、3月の断続的な冷え込みの影響を受けたという。収穫の最盛期は、露地物も始まる4月下旬に迎え、ハウス物が終わる6月半ばまで続く。露地物は9月末ごろまでで、計550キロほどを見込む。「これからもっと忙しくなる。でも手間をかければアスパラガスたちも応えてくれるから楽しい」と笑顔を見せた。