ヘグモ監督の秘蔵っ子、サミュエル・グスタフソン。少しずつ、調子を上げつつあるが…。撮影／原壮史（Sony α1使用）

　2024年のJ1リーグが開幕して、1か月半が過ぎた。毎年、予想外の展開となるJリーグは、今季もJ1初昇格のFC町田ゼルビアが首位に立つなど、いくつものサプライズを提供している。驚きにはネガティブなものもあるが、それもまた課題や問題を解決することで、今後のチーム上昇へのヒントとなるだろう。第7節までの発見、そして今後の展望を、ベテランジャーナリストの大住良之と後藤健生が語り明かす! ■【画像】「とんでもね～」チアゴ・サンタナ「J史に残る」ハーフウエーラインからの超ロングシュート!

■浦和の今後は「未知数」も優勝争いは難しい

――積極的に補強をしてきた浦和レッズは、今後どうなるでしょう。 大住「第6節のFC東京との試合を見たら、浦和は大丈夫なのかなって思うよね」 後藤「優勝争いに関わるのは無理だろうね。あれだけ良い選手がいるんだから、ひどい負け方をしたり、残留争いに巻き込まれることはないだろうけど、優勝争いを繰り広げるチームじゃない」 大住「第7節ではサガン鳥栖に3-0で勝ったけどね。チアゴ・サンタナがようやく少しなじんできたという感じかな。だけど、このチームはまだ分からないんだよ。ペア・マティアス・ヘグモ監督が本当に優れた指導者で、優れたサッカーを実現できるかは、まだ本当に未知数」 後藤「あと、秘蔵っ子のサミュエル・グスタフソンが、本当にすべてを任せていいほどの選手なのかも未知数」 大住「グスタフソンにすべて任せているわけじゃないし、パフォーマンスとしては、彼はJリーグ全体の中でも良いほうだと思うけど」 後藤「だんだん良くなってきたよね。最初の頃はどうなるかなと思っていたけど、だんだんパススピードも速くなってきたし。良くなっているのは認めるけど、あそこまでプレー展開でグスタフソン経由を徹底するのはどうかなと思う」 大住「まあ、そうだね」

■FC東京「荒木＆松木2トップ」で劇的に変化

――FC東京はどうですか。 後藤「ディエゴ・オリヴェイラへの依存症を克服したね」 大住「ディエゴ・オリヴェイラを交代させて、松木玖生と荒木遼太郎の2トップにして、すごく良くなった試合からだな。試合後の会見で、その2トップを最初からやってみたらどうかと質問したら、ピーター・クラモフスキー監督はひとつのオプションであると言っていたけど。ディエゴ・オリヴェイラ頼みというのがFC東京の一番変われない要素だったけど、思い切って荒木、松木の2トップ、あるいは0トップのような形にして、本当に試合が変わったよね」 後藤「第7節では荒木がいなくて仲川輝人が入っていたけど、松木のプレ―は変わらずすごかった」 ――松木のどんな点を評価されますか。 後藤「まず、頭が良いよね。守備でも攻撃でも本当に今、何をしたら一番いいかがよく分かっているし、相手の穴がどこにあるかとか、ストロングポイントがどこにあるかがよく分かってプレーしている」 大住「それにメンタリティがチームの責任を負ってやっている感じがするよね。キャプテンになったからかもしれないけど」