「『今年は勝てないチーム』と言われたのは苦しかった」

東海大福岡のWキャプテンを務める境さくら（写真右）と伊良部由明

前回ウインターカップ3位の東海大学付属福岡をまとめるのがダブルキャプテンの境さくらと伊良部由明だ。境は桜花学園撃破に繋がる3ポイントシュートを決めたシューターで、伊良部は1年時からポイントガードとして経験を積んできた。初戦で対戦する四日市メリノール学院は組み合わせ発表直前に練習ゲームを行ったという間柄。エースの浜口さくら（3年）を欠いて臨む今大会、目標の2年連続メインコート、そして日本一への思いを聞いた。（文＝山根崇　取材＝登志夫） ――境選手、自己紹介をお願いします。 境　宮崎県三股中学校出身、シューティングガードです。3ポイントシュートとディフェンスが得意です。好きなタイプはバスケットとかスポーツしている人です。米須玲音選手（日本大）のファンです。 伊良部　チームキャプテンとして、常にチームを最優先して、全員とコミュニケーションを取ります。1年間苦労もあったと思うけど、まとめてくれて信頼が厚いです。ただ。プレー中と違って、普段はめっちゃふわふわしていて、プライベートはアホです（笑）。 境　違います（笑）。由明はポイントガード、ゲームキャプテンとして、私が気付けないところを気付いてくれます。由明抜きではチームは成り立たないですし、二人三脚でやってきました。チームのことしか考えない3年間でしたが、由明とダブルキャプテンになれてよかったです。 沖縄出身で『沖縄タイム』で行動します。朝ごはんを食堂で全員で食べるんですが、みんな由明を待っているんですよ。納豆を一生懸命混ぜてご飯に乗せて、全部混ぜて、口いっぱいにしてご飯を食べるんですが、準備も食べるのも全部遅いです（笑）。 ――3年間を振り返って。 伊良部　3年生になってから、なかなかチームを勝たせられなかったことはキツかったです。求められていることは分かっているのにできなくて、足を引っ張ってしまいました。勝ち切れなくて、応援してくれる人に申し訳なかったです。 盛り上がったのは県予選福岡大学附属若葉戦で負けていて、最後に伊東友莉香（2年）が逆転シュート決めたことです。あきらめずに全員が戦う気持ちを持っていたから勝てて、自分の気持ちも上がりました。 境　インターハイ県予選で精華女子に負けて、直後の九州大会も優勝できませんでした。去年もらった賞状やトロフィーを全部返す形になって、『勝てないチーム』って周りからも言われたり、「去年は」って比べられました。キャプテンである私は「チームにできることがもっとあったんじゃないか」と考えましたが、正解が分からないままウインター予選を迎えるまでの時期は苦しかったです。 うれしかったのは、県予選で精華女子に勝った時です。勝てたうれしさ、チーム全員でつかんだ優勝の喜びが大きくて。若葉戦の勝利からチームとして上がっていって、精華に大差で勝てました。 ――境選手は前回大会、桜花学園との3回戦でミラクルな3ポイントシュートを決めました。桜花にあそこまで戦えたのは自信に繋がりましたか。 境　応援してくれる人が増えました。本当に感謝しかないし、あの場面も含めて、応援してくれる方やファンの存在はうれしいです。インターハイ予選で勝てなくても応援してくれた方もいます。一方で応援してくれなくなった人もいました。勝っても負けても見てくれる人を楽しませるバスケットが目標になりました。 ――エースの浜口さくら選手がケガで大会に間に合わないと聞きました。 伊良部　浜口が一番辛い思いをしていると思います。今はチームに何ができるのかを考えて、笑顔でいてくれます。彼女の振る舞い、貢献しようという気持ちから、コートに立てなくてもずっとエースなんだと思いました。抜ける穴は大きいですけど、周りがレベルアップして、一致団結して浜口をメインコートに連れて行きたいです。