「なにより彼は人々を幸せにした」（ジェイミー・キャラガー）

OBも賛辞を惜しまない。だれもがクロップさんに感謝している。

8月17日開幕予定のプレミアリーグ新シーズンに、クロップさんの姿はない。最高にカッコよく、どこかかわいらしいアクションも、記憶の片隅に留めておくしかなくなった。

でも、きっといつか、フットボールの世界に戻ってくる。ラ・リーガなのか、セリエＡなのか、ブンデスリーガに戻るのか、あるいは代表チームなのか……。

491戦299勝109分83敗。リヴァプールの監督では歴代トップとなる勝率60・89％を記録した。リーグカップを二度制し、チャンピオンズリーグ、プレミアリーグ、FAカップ、カップ・ワールドカップ、スーパーカップでも戴冠した稀代の名将は、リヴァプールの歴史に永く、深く語り継がれていくに違いない。

英国のウィンストン・チャーチル元首相曰く──。

「誠実でなければ人は動かせない。人を感動させるには、自分自身が心の底から感動しなければならない。自分が涙を流さなければ、人の涙は誘えない。自分を信じなければ、人には信じてもらえない」 ドイツ人のクロップさんは、素敵な想い出を共有しながら “スカウサー” になった。 〈筆者注〉長い間ご愛顧いただきました『own goal fine goal』も最終回を迎えました。

過剰な表現やケアレスミスも少なくありませんでしたから、数多くのご指摘、少なからぬお怒りはごもっともです。しかし、皆さんのご意見はすべて糧となりました。ありがとうございます。

来シーズン以降、解説はもちろん、原稿でもお逢いする日は必ずやって来ますので、末永くよろしくお願いいたします。

文：粕谷秀樹