『虎に翼』写真提供＝NHK

　娘の優未（竹澤咲子）とともに東京を離れ、新潟で母として裁判官としての土台作りに励む寅子（伊藤沙莉）。三条支部の職員とも少し打ち解け、ようやく新しい土地に慣れてきた頃、寅子は毎週水曜日に新潟地家裁本庁の刑事事件を担うことになった。そんな中、航一（岡田将生）が紹介してくれた喫茶店で懐かしい顔ぶれに出会う。 【写真】友達がいなくともあっけらかんとしている優未（竹澤咲子） 　「灯台」という意味を持つ喫茶ライトハウスは、寅子の明律大学女子部の同期・涼子（桜井ユキ）とそのお付き・玉（羽瀬川なぎ）が経営する店だった。寅子と涼子の笑顔と涙こぼれる再会から幕を開けた『虎に翼』（NHK総合）第17週。2人が顔を合わせるのは、涼子が父親の失踪に伴い、高等試験を辞退した時以来約14年ぶりだ。 　元華族のお嬢様でファッションが雑誌に取り上げられるほど有名人だった涼子は、いつも華やかな着物を身に纏っていた。今はシンプルなエプロン姿だが、凛とした佇まいや丁寧な言葉遣いは変わらない。よね（土居志央梨）や香淑（ハ・ヨンス）の近況を伝えると、「皆様のご無事と幸せをずっとお祈りしておりましたの」と目に涙を溜める涼子。思いやりに溢れた人柄もあの頃のまま。 　いつも自分のことよりも他人のことを優先するため、母親を見捨てられず、家を守るために結婚という道を選んだ。そんな彼女はあれからどうしていたのか。深い事情はわからないが、新潟の土地に流れ着き、空襲による怪我で車椅子生活となった玉とともに喫茶を営んでいる。さらに玉はお店で、東京の大学や国立大学を目指す学生たちに英語を教える塾を開いていた。その中には、山の境界線をめぐる民事調停で関わった森口（俵木藤汰）の娘・美佐江（片岡凜）の姿も。 　女子部時代から涼子の影響で英語を熱心に勉強していた玉。流暢な発音から、再会するまでの間も彼女がずっと努力してきたことが伝わってくる。その姿を見て、2人が何か苦労しているのではないかと心配していた寅子も安心するのだった。日本国憲法第14条2項「華族その他の貴族の制度は、これを認めない」。戦後、華族制度が解体されたことで、すべて国民は法の下に平等となった。涼子と玉の間にあった主従関係もなくなり、今は同じ立場で手と手を取り合って生きている。 　だが、気になるのは玉の表情だ。寅子に対して気丈に振る舞う涼子の隣で、玉は居心地が悪そうにしている。かつては涼子の後ろで傘を差していた玉。けれど、今は涼子が後ろから玉の車椅子を押している。そのことに少なからず、玉は申し訳なさを感じているのではないだろうか。 　そんな涼子と玉の関係性の変化が気にかかる一方で、寅子と優未の親子関係にもちょっとした変化が。19歳の少年・元木（山時聡真）にかばんをひったくられた20歳の青年・水上（林裕太）が起こした暴行事件の裁判が始まり、以前よりも忙しくなった寅子。事情を知った花江（森田望智）は2人の元に、援軍を送る。花江の実家・米谷家で女中として働いていた稲（田中真弓）だ。現在は故郷の新潟で暮らしている稲が、毎週水曜日に寅子の家で優未の面倒を見てくれることになった。 　その稲を交えた会話の中で、優未が学校に友達と呼べる存在がいないことを明かす。といっても本人に悩んでいる様子はなく、あっけらかんとしている。しかも、心配する寅子に「意地悪されてないよ」「班を組まなきゃいけない時に一緒にいる子とか、そういう子はいる」としっかりフォローをいれる優未。少し大人びていて、しっかり者の彼女だから同い年の子たちとはタイプが合わないのかもしれない。親として心配になるのはわかるが、本人が納得しているなら無理に友達を作る必要もないのではないだろうか。何より、テストの点をごまかしていた優未が寅子に対して友達がいないことを変に隠さず、「学校の子はずっと一緒にいると疲れる」と正直な気持ちを伝えられるようになったことは一歩前進のような気がする。玉の複雑な心境もそうだが、吉田恵里香の描く人間の奥深さには毎度驚かされるばかりだ。