前半、突進する埼玉・堀江翔太＝熊谷ラグビー場（撮影・福島範和）

リーグワン１部第１５節第１日（２７日、埼玉３３―２４花園、熊谷）首位の埼玉が１２位の花園から５トライを奪って勝利し、開幕からの連勝を１５に伸ばした。２部との入れ替え戦に回ることが決まっている花園は１４敗目（１勝）。 埼玉は７―５で前半を折り返した。後半、４分にＦＢ山沢京平（２５）がトライを挙げ、兄のＳＯ拓也（２９）がキックを決め１４―５。１９分には相手ゴール前での連続攻撃からＬＯエセイ・ハアンガナがトライ（ゴール）。２１―５とリードを広げた。その後２トライを許し、４点差に追い上げられたが、再び突き放して逃げ切った。 今季限りでの現役引退を表明しているＨＯ堀江翔太（３８）とＳＨ内田啓介（３２）はともに先発し、本拠地ラストマッチでチームの勝利に貢献した。チーム通算出場２００試合目のメモリアルを、自ら白星で祝った堀江は試合後のセレモニーで「２００キャップを勝利でおさめられてよかった」と笑い、内田は「盛大に祝ってもらってうれしいです。まだ試合は続くので応援よろしくお願いします」と話した。 内田の言葉通り、リーグ最終節の横浜戦を経て１位での進出が決まっているプレーオフに挑む。チーム功労者２人の雄姿が見られるのは５月２６日の国立競技場での決勝まで勝ち進んでも、あと３試合。堀江は「最後までやり切りたい」と目標に掲げる「王座奪還」に向け、成長を誓った。