メダルを手に笑顔の坂本花織

◇２２日　フィギュアスケート　全日本選手権最終日（大阪府門真市・東和薬品ラクタブドーム） 　女子はフリーを行い、３年連続世界女王の坂本花織（２４）＝シスメックス＝が合計２２８・６８点で４年連続５度目の優勝を果たした。大会４連覇は２０１４～１７年の宮原知子以来で、来年３月に米ボストンで行われる世界選手権の代表にも決定した。ショートプログラム（ＳＰ）１位で臨んだフリーも１位の１４９・７６点をマークした。 　やはり坂本は負けなかった。「連覇ができた。今はまずホッとしている」。キス・アンド・クライでは島田らライバルの得点を知らなかったといい「最後の数字」を見て初めて満開の笑顔が出た。 　偉業達成にも「去年（３連覇）ほどの達成感はあまりない感じがする」。その理由は、グランプリ（ＧＰ）ファイナルで３位に終わった時に必要と気付いた強気の姿勢を保ち、かつ４連覇の重圧をうまくかわす考え方があったからだ。「４連覇を主に目指していたわけではない。でも、優勝はしたい」。渇望と自然体の両方をうまくとるバランス感覚が光った。 　残った悔いは「守りに入ってしまった」こと。特に悔やんだのは「得点源」と語ったフリップ―トーループの連続３回転ジャンプを予定していた場面だ。「オーバーターンしてしまって、一瞬３回転にするか２回転にするかすごく迷った」。後のジャンプへの影響を避けるため、２本目のトーループを２回転へ落とす決断を下した。 　「こけたら元も子もない、という考えが守りに入っていた。多分練習だったら３回転はダメ元でつけている」。とっさに出た守りを悔やんだが、終盤の３回転フリップを３回転ルッツ―２回転トーループとしてＧＯＥ（出来栄え点）を加点に持っていくなど、底力を見せた。 　中野園子コーチは「五輪でいい演技ができるように、あと１年頑張るのにはいい宿題」と、坂本をさらに鍛えていくと言明。クリスマスの予定を聞かれた坂本は「今のスケジュールを見る限り練習が普通に入っている。朝練がないだけ、ちょっとゆっくり寝られる」。喜びもそこそこに、世界選手権４連覇、その先のミラノ・コルティナダンペッツォ五輪へ突き進む。