2月26日は……エアシャカールのバースデー！

　2月26日は「芸術は、爆発だ！」の名ゼリフで知られる芸術家の岡本太郎や、いまなお現役サッカー選手として海外で活躍する三浦知良、昭和最後＆平成最初の総理大臣となった竹下登（BREAKERZのDAIGOの祖父といった方がわかりやすいか）はじめ、ビッグネームが多く誕生しているのですが、歌手、ミュージシャンにも大物が多くいます。 　ブギウギの要素を採り入れたブルース・スタイルのピアノを駆使したロックンロールの創始者の一人と言われているファッツ・ドミノや、バリトンとパーカッシヴなギターでカントリー、ロックともに殿堂入りを果たした戦後のカントリーの巨匠ジョニー・キャッシュをはじめ、“バラードの帝王”としてブルー・アイド・ソウルやアダルト・コンテンポラリー・シーンで活躍しているマイケル・ボルトン、独創的な発想や作風で知られるネオソウルやR＆Bシンガーのエリカ・バドゥなどが誕生。日本でもいわずと知れたサザンオールスターズの桑田佳祐をはじめ、古賀政男の弟子のギタリストのアントニオ古賀、ジャズ・ピアニストの山下洋輔、ソウル・II・ソウル「Keep on Movin'」「Back to Life」や、シネイド・オコナー「愛の哀しみ」（Nothing Compares 2 U）といった全米・全英チャートを席巻したシングルへの仕事や、シンプリー・レッドのドラマーとしても活躍した屋敷豪太、“クリケイ”の愛称で親しまれるCrystal Kayなどが、2月26日にバースデーを迎えています。 　変わり種としては、人気メディアミックスプロジェクト『ウマ娘 プリティーダービー』に登場するキャラクター“ウマ娘”の一人で、“ロジカルにいこうぜ！常識外れの天才ガール”をキャッチコピーとするエアシャカールを挙げておきましょう。実在した競走馬で、クラシックと呼ばれる競争のうち皐月賞と菊花賞の二冠を獲得し、残る一冠の東京優駿（日本ダービー）でもわずか7cm差で敗れたため、“準三冠馬”とも呼ばれているエアシャカール号をモチーフにしています。当然ウマ娘の“エアシャカール”も誕生日は同じ2月26日。ちなみに、馬名の“シャカール”は、ギャングスタ・ラップ・シーンで名を馳せたヒップホップMCの2パックの本名、トゥパック・アマル・シャクール（Tupac Amaru Shakur）に由来しています。 　ウマ娘のエアシャカールのソロ曲としては「Air Race」があり、こちらは『「ウマ娘 プリティーダービー」STARTING GATE 12』（写真）に収録。声は津田美波が担当しています。