FRIDAYの直撃取材に応じる高橋氏。一連の騒動によって疲弊したようだが、取材中は笑顔を見せる場面もあった

日本から遠く離れた南国で顔を寄せ合う一組の男女(カップル)（2・3枚目）。幸せそうな笑みを浮かべるビキニ美女は、今年２月に衆院東京15区補欠選挙で国民民主党から立候補予定だったものの、公認を取り消されて話題を呼んだ、元フリーアナウンサーの高橋茉莉(まり)氏（27）だ。 【画像多数】２ショット水着写真も…！Travis Japanメンバーと6年交際　高橋茉莉に直撃！ 「ミス慶應のファイナリストに選ばれた経験を持つ高橋氏は、’18年に芸能事務所『セント・フォース』の大学生部門である『スプラウト』に所属。卒業後は外資系コンサル会社『アクセンチュア』にも勤務していたエリートです」（スポーツ紙デスク） その高橋氏を抱き寄せるようにして微笑むイケメンは、『Travis Japan』メンバーの川島如恵留(のえる)（29）である。 「幼少期からダンスや演技を学んでいた川島は、’07年に『ジャニーズ事務所』（現『SMILE-UP.』）に入所。’12年７月に『Travis Japan』の結成メンバーに抜擢されました。同グループは海外志向を前面に押し出していて、’22年３月からアメリカに留学し、同年10月に現地のレコード会社から世界デビューを果たしています。最年長の川島は、グループではしっかり者キャラで人気を集めていますよ」（同前） 二人はどのような間柄なのだろうか。共通の知人が語る。 「二人は’18年に、『Travis Japan』のメンバーである宮近海斗（26）の誕生日会で知り合いました。茉莉さんは、共通の知人から誘われて誕生日会に参加したそうですが、そこで如恵留くんと意気投合したそうです」 ほどなくして二人は交際をスタート。最近まで親密な関係を続けていたようだ。 「茉莉さんの誕生日に如恵留くんが『アルマーニ』のバッグをプレゼントしたり、一緒に海外旅行に行ったりと、かなり仲がよさそうでした。二人は結婚も見据えていて、お互いの親にも紹介し合っていたと聞いています」（同前） 今回FRIDAYが入手したのは、冒頭で紹介した４年ほど前に二人でバリ旅行に行った際の仲睦まじい写真だ。 しかし、およそ６年間にわたって真剣交際を続けていた二人は、今年２月頃に破局を迎えたという。ちょうど、高橋氏が国民民主党からの公認取り消しを受けた時期と重なる。交際が突如終わりを迎えたことには、高橋氏が直面した一連の騒動が原因になっていたのだろうか。３月中旬、FRIDAYは川島との関係について、都内で高橋氏を直撃した。 ――フライデーです。川島さんと６年ほど交際していたと聞いています。 「過去のことですので……」 ――交際されていたのは事実ですか？ 「はい」 ――交際期間が６年というのは？ 「あながち間違ってはいない……という感じです」 ――今年２月に破局されたとのことだが、一連の騒動が関係している？ 「過去のことですので……」 ――どちらから別れを切り出した？ 「秘密です（笑）」 ――川島さんとは連絡は取っていない？ 「たまぁ～に（取っています）」 ――連絡を取っているということは、まだ交際は続いている？ 「秘密です（笑）。過去にそういうことがあったのは事実です」 ――国民民主党の騒動で大変な経験をされたと思うが、今後の身の振り方は？ 「とりあえず政治の世界には行きません。芸能の世界に行くつもりもありません」 ――現在はどういう生活を？ 「今は一旦無職ですが、もう少し元気になったら、また一般の社会で仕事を頑張っていければと思っています」 過去に川島と交際していたことは認めつつ、関係の詳細や破局については「相手があることなので」とはぐらかし続けた高橋氏。FRIDAYは『SMILE-UP.』にも川島と高橋氏の交際と破局に関する質問状を送ったが、期日までに回答はなかった。 二人は真剣交際にピリオドを打ち、公私ともに新たなスタートを切ったのか。 『FRIDAY』2024年4月5・12日号より