■なぜ「あの宇宙人」がテープカットに?その正体は?? まぁ、そこまで騒ぎ立てるほどのネタでもないかも知れませんが。。。テープカットに現れたのは、「目の大きさが尋常でない」「全身が銀と赤色で」「頭にトサカのような出っ張りがついた」、どう見ても「宇宙人」の姿をしています。 なお、当時のRSK山陽放送の撮影クルーは二手に分かれていたようです。クルー(1)はそのテープカットの模様を捉えつつ、「ひかりレールスター」の外観を丹念に撮影していました。グレー地の車体は、まだピッカピカのつやつやです【画像(6)】 そしてクルー(2)はJR岡山駅を発車する新幹線に乗車し、車内から「レールスター」を見送る人たちの賑わいをカメラで押さえていました。 すると。。。先ほどの宇宙人が大写しに!今にも「ジョワ!」と叫び出しそうです【画像(7)】 「これはいったい何?!なぜ彼がここに?」と当時の原稿の続きを見てみると・・・。 （2000年3月11日の原稿より） 「ひかりレールスターは、新大阪～博多間を今までの『ひかり』より30分ほど短縮し、2時間45分で結びます」 完全スルー、答えは書いてありませんでした。という訳で、なぜ「初代ウルトラマン」が「ひかりレールスター」の見送りに来たのか。番宣?!いやいや当時は「ウルトラマンガイア」と「ウルトラマンコスモス」の放映の狭間です。 誰に聞けば分かる?ダメもとで、普段大変お世話になっているJR西日本岡山支社の担当者の方に尋ねてみると。。。なんと答えが分かりました! ■ウルトラマンが岡山駅に降り立った理由とは?! なんと担当者の方は、今から24年も前のJR西日本岡山支社の「社内誌」を調べてくださいました。 まず「ひかりレールスター」にちなんで、ピアニカの演奏や合奏で出発を盛り上げたのが「第一ひかり幼稚園」の園児たちだったそうです【画像(9)】。ちなみに福山駅での出発式には「ひかり保育園」の園児たちが招かれた模様です。 そして彼らが「私たちの夢を乗せて『ひかりレールスター』の出発おめでとう」とメッセージを披露したところ、何と（?）そのメッセージを聞いて「ひかりの国」からウルトラマンが駆けつけて【画像(10)】、新しい「ひかり」のデビューを祝ったとのことです。 なるほど!「ひかり」を起点に複雑に展開していたのですね。JR西日本岡山支社さん、こんな疑問にお付き合いいただき、誠に有難うございました。