榊原ＣＥＯ（左）と抱き合う鈴木千裕

　「ＲＩＺＩＮ．４６」（２９日、有明アリーナ） 　榊原信行ＣＥＯは終了後の総括で、この日の試合前の映像でも言及されたＲＩＺＩＮバンタム級王者・朝倉海（３０）＝ジャパントップチーム＝のＵＦＣ参戦の可能性について「前向きに話は進めています」と話した。 【写真】昨年の大みそか　アーチュレッタにＴＫＯ勝ちした朝倉海 　榊原氏は「ＲＩＺＩＮの現王者である朝倉海をＵＦＣに送り込むものなので、当然、ＵＦＣにＲＩＺＩＮの王者として送り出す以上は、それなりの扱いをしてもらわなくちゃいけない。ＲＩＺＩＮの王者だった海がＵＦＣに挑戦して、日本人初のＵＦＣのベルトを巻くような、そんなサクセスストーリーにつなげられるようなことに、うまく僕らはＵＦＣサイドと調整がつくといいなというふうに思っています。これが一つのトリガーになって、ＵＦＣを通じてＲＩＺＩＮのプレゼンスを高めることにつながっていけばいいなと」と、海のＵＦＣ挑戦の意義を説明した。 　その上で「そのバランスを取りながら、ホントに早いタイミングでいろんな発表ができるんじゃないかなと思います。ＵＦＣのマッチメーカーとわれわれと協調して話をして、海はＲＩＺＩＮの成長とともに駆け上がってきた選手でもあるので、そこに後ろ足で砂を掛けるような形では彼も行きたくないというのもあるし、うまいスイートスポットを見つけられるような最終調整だと思います。皆の期待を裏切らずに、常にチャレンジを続ける朝倉海を見てもらえるんじゃないかなと思います」と、ポジティブな結論が出ることを示唆していた。