恩師ブラウンHC(左)の右腕として、今季はキングスでACを務めたフェルナンデス(右)。スペイン人初のHCとして来季からネッツを率いる。(C)Getty Images

　現地時間４月22日、ブルックリン・ネッツが来季の新ヘッドコーチ（HC）に、スペイン人のジョルディ・フェルナンデスを任命したことが発表された。 【動画】フェルナンデスHCの下、Ｗ杯で初の銅メダル獲得！カナダのvsアメリカ、vsスロベニア戦ハイライト 　現在、トロント・ラプターズではセルビア出身のダーコ・ラヤコビッチが指揮官を務めているが、同国と並んで欧州を代表するバスケ大国のスペインから、初めてNBAのHCが誕生することになる。 　スペインきってのバスケエリアであるバダロナ出身のフェルナンデスは、この「生活の中にバスケが溶け込んでいる地」で生まれ育ったことが、キャリアをバスケットボールに捧げることになった理由だと、かつて地元メディアのインタビューで語っている。 　バダロナには質の高いローカルクラブも数多く、スペインの神童リッキー・ルビオが育成を受けてプロデビューしたのも、この地を代表するプロクラブのホベントゥット・バダロナだ。 　 　フェルナンデスは、15歳から地元のクラブでコーチを始め、その後バルセロナ大学でフィジカルアクティビティとスポーツサイエンスの学位を取得した。 　そんな彼がNBAでのキャリアを築く道筋を拓いた１人が、現サクラメント・キングスHCのマイク・ブラウンだ。 　毎年、NBAのサマーキャンプに参加していたフェルナンデスをブラウンが見初めて、当時彼が指揮官を務めていたクリーブランド・キャバリアーズに招き入れた。今から15年前の2009年のことだ。 　フェルナンデスはそれから2016年までキャブズに所属し、最後の２シーズンは下部組織であるＧリーグのカントン（現クリーブランド）・チャージを率いて、プレーオフで２年連続セミファイナル進出という実績を残した。 　その後はデンバー・ナゲッツで６年間アシスタントコーチを務めたあと、2022－23シーズンからは再びブラウンとタッグを組み、HC補佐という形でキングスのコーチングスタッフの一員となった。ブラウンが不在だった数試合では、HC代理を任されている。 　数年前から、「近い将来NBAのヘッドコーチになる」という評判を得ていたフェルナンデスが、さらに評価を高めたのが、カナダ代表の指揮官として臨んだ昨年のワールドカップだ。 　国際舞台での経験が浅いNBA選手中心のチームを見事に束ね、３位決定戦でアメリカを破ってカナダを初の銅メダルに導いた手腕は、彼の指揮官としての名声を大きく高めた。