手越祐也、山下智久、錦戸亮（C）ピンズバＮＥＷＳ

　4月6日より、『世界の果てまでイッテQ!』（日本テレビ系）の4週連続スピンオフ番組『イッテQ! 新メンバー発掘プロジェクト』（土曜昼2時30分～）がスタートした。 ■【画像】「やっぱり素敵です」手越祐也、ローカルタレント化も不変イケメンの“テイッ”ポーズ■ 『イッテQ』は、秘密裏に29歳以下の新メンバー候補を募集していたという。このスピンオフでは、エントリー総数約800人から選ばれた候補生がウッチャンナンチャン・内村光良（59）、イモトアヤコ（38）、みやぞん（38）の前で自己PRを行ない、お試しロケにも挑戦する。 　6日放送回で発表されたのは候補生は7名。 　女性タレントはいわたまあり（25）、辻加純（通称『きゃすみる』/17）塚本恋乃葉（19）、お笑いコンビ足腰げんき教室・うちだすぺしゃるはーたみん（24）の4名。 　男性タレントはお笑いコンビ鬼ぷりん・大石大祐（28）、才川コージ（29）、澤井一希（27）の3名。 《果たして、7人の中から日曜ゴールデンの本放送に抜擢されるメンバーはいるのか》という文句から、さらにメンバーが絞り込まれることになりそうだ。 「大人気番組『イッテQ!』ですが、出演者の高齢化が指摘されていて、番組内でもよくネタにされています。以前から若返りは意識していて、まかろにステーションのギャビンさん（29）や、沖縄でネイチャーガイドをしている人気YouTuberで“沖縄のターザン”のキジー（Kidzy）さんを起用したこともありました。今回さらに踏み込んだ選抜企画を行なう、ということですよね」（芸能プロ関係者） 『新メンバー発掘プロジェクト』には期待の声もある一方で、公式X（旧ツイッター）やインスタグラムには元NEWSで、番組開始当初（2007）から2020年5月までレギュラーだった手越祐也（36）の名前が上がっているのだ。 《手越くんでいい!手越くんをもどして》 《U29で区切って、手越くんはないよって暗に言われてるみたいで悲しいよ》 《手越くんをもう一度キャスティングしてください》 　と、手越の復活を願う声や、”やっぱり戻れないのか”といった落胆する声が多く寄せられている。 「手越さんは2020年3月時点で旧ジャニーズ事務所からの独立を決めていましたが、コロナ禍での夜間外出が2度報じられ、5月に活動休止処分に。本人の意向で退所を6月に早めた結果、『イッテQ』もそのまま降板となった――そんな経緯があります。 　決して円満とは言い難い辞め方だったこと、何より少し前まで、“辞めジャニ”は主要民放キー局には出られない空気感だったため、手越さんが『イッテQ』に戻ることはない、と言われてきました」（前同）