０４年の日本ダービーを制したキングカメハメハ

　ＪＲＡは６月４日、２０２４年度の顕彰馬の選定について発表し、キングカメハメハ（得票数８１・３％）、コントレイル（８６・４％）が選出された。コントレイルは２年越しだが、この「２年越し」は２３年度のアーモンドアイに続いて２年連続だ。 　選定には投票者数（今年は記者１７６人）の４分の３以上が必要だが、２２年は初めて投票対象となった牝馬３冠馬で国内外Ｇ１・９勝を挙げたアーモンドアイ（得票率７１・３％）が８票足りずに選定から漏れ（２３年に選定）、２３年は同じように初めて投票対象となったコントレイルが１票差（得票率７４・９％）で落選し、大きな波紋を呼んだ。 　選定条件は、中央競馬の競走馬登録を受けていた馬で〈１〉競走成績が特に優秀であると認められる馬〈２〉競走成績が優秀であって種牡馬または繁殖牝馬としてその産駒の競走成績が特に優秀であると認められる馬〈３〉その他、中央競馬の発展に特に貢献があったと認められる馬（対象は２００３年４月１日～２０２３年３月３１日までに中央競馬の競走馬登録を抹消した馬）。過去、今年の２頭も含め３７頭が顕彰馬に選定されている。 　記者も４票の投票権があり、投票した４頭と、短くだがその理由をここに記したいと思います。 　１票目はコントレイル。昨年も投票したが、無敗の３冠馬という優秀な競走成績は群を抜いている。２０２０年は世界がコロナ禍という憂いの中にあったが、懸命に前へ前へと走る姿は、競馬ファンの心を打ったのは言うまでない。 　２票目はキングカメハメハ。現役時代に日本ダービーなどＧ１・２勝を挙げ、種牡馬になってロードカナロア、アパパネなどを輩出し、産駒はディープインパクト、サンデーサイレンスに次ぐＪＲＡ通算２２２２勝（うち重賞１４１勝）を挙げている。 　３票目はハードル界の絶対王者オジュウチョウサン。中山大障害３勝、中山グランドＪ６勝と年２回しかない障害Ｇ１を９勝した成績は特筆。さらに平地にも出走し、二刀流として活躍した。過去に障害馬が顕彰馬に選定されているグランドマーチスと比較しても、競走成績、競馬発展への貢献は多大である。 　４票目は悩んだがハーツクライ。現役時代、２００５年の有馬記念でディープインパクトに日本馬で唯一、土をつけ、種牡馬になってもドウデュース、リスグラシューらを輩出、産駒はＪＲＡ１５４７勝（重賞８５勝）を挙げている。 　今後もできる限り、選定理由を伝えていけたらと思います。（松末　守司）