吉高由里子

　NHKの朝ドラと大河ドラマ。ともに「国民的」なドラマ枠とされるが、両方に主演した人は数えるほどしかいない。 【写真】ハイボール飲んだ!? ドラマ打ち上げで笑顔はじける吉高由里子 　それを達成しようとしているのが、吉高由里子だ。2014年前期の朝ドラ『花子とアン』でヒロインを務め、今年の大河『光る君へ』で主人公の紫式部を演じる。

「世界のニナガワ」がたじろぐ才能

　昨年12月に行われた初回試写会では、 「ドクドク……ドクドクじゃないや、ドキドキ、ワクワクしています（笑）。ドクドクと血が出そうなくらい緊張もするし、楽しみでもあるし」 　と、独特な表現で胸中を明かした。ただ、朝ドラと大河、両方をヒットさせるのはもっと難しい。『純情きらり』と『篤姫』の宮崎あおいくらいだろうか。『おひさま』と『花燃ゆ』の井上真央は、そこまでの評価を得られなかった。 　ではなぜ、NHKは吉高にその難業を任せたのか。 　宮崎や井上の場合は子役時代からの芸歴も加味されたのだろうが、彼女のデビューは高校時代。女優への憧れも「なかった」という。 　しかし現在、彼女ほど女優力や女優らしさを感じさせる人はなかなかいない。古い人でいえば、大原麗子や秋吉久美子、桃井かおりみたいな雰囲気がある。雰囲気だけでなく、出世作の映画『蛇にピアス』ではヌードシーンを巡って大物ぶりを発揮。撮影に入る前、監督の蜷川幸雄に自分から裸を見せに行き、19歳にして「世界のニナガワ」をたじろがせた。

　そのエピソードが示すように、彼女の成功にはさまざまな巡り合わせもプラスに働いている。 　小さな事務所にスカウトされ、所属してまもなく、先輩の上野樹里が朝ドラ『てるてる家族』でヒロインの姉役を好演。父親を演じた岸谷五朗に気に入られ、大手のアミューズに誘われた。 　ただ、上野が古巣への恩義にこだわったことから、事務所ごと吸収合併することになり、吉高もアミューズに移籍。その流れもあって『蛇にピアス』の主役も射止めたわけだが、決まってから数日後、交通事故で顎の骨を折り、入院してしまう。降板を覚悟したところ「治るまで待ちます」と言われ、周囲への感謝とともに、本気で仕事に取り組む意欲に目覚めたという。いわば、ケガの功名だ。