【男子８１キロ級決勝】延長４分過ぎ、老野（旭化成、左）が小外掛けで一本を奪う＝福岡市、福岡国際センター

　地元福岡で世界への扉を開いた。男子８１キロ級は今月社会人になったばかりの長崎日大高出身の老野祐平（旭化成）が昨年に続いて制し、世界選手権の代表入りに大きく前進した。決勝は同学年の竹市（ジャパンエレベーター）と対戦。「ずっと負けていた相手。絶対に勝つんだという気持ちと、何が起きても闘いきる気持ちが最後に出た」。８分超の接戦を鮮やかな小外掛け、一本勝ちで締めくくった。 　大会を通じて組手争いで優位に立ち、勢いで勝ち上がった昨年から成長を示した。いきなり昨年準Ｖの釘丸（パーク２４）とぶつかった初戦は冷静に指導３を引き出し、準決勝と決勝は互いに指導２の展開から得意の足技を決めきった。 　北九州市出身。同じ階級でパリ五輪代表に内定している永瀬貴規（旭化成）は長崎日大高の８学年先輩で、高校時代に胸を借りた経験もある。昨年９月の杭州アジア大会で銅メダル、今年２月のグランドスラム・パリ大会で３回戦敗退と国際舞台の悔しい経験を重ねるたびに「永瀬さんの偉大さが身に染みる。最後まで勝ちきる永瀬さんはすごい」と感じる機会が多くなったという。負けから学び、進化につなげた。 　８１キロ級の連覇は２０１７年まで４年連続で制した永瀬以来だ。名実ともに後継者として期待される２２歳は、初の世界選手権に向けて「絶対に優勝できるように準備していく」。「優勝」のフレーズに、ひときわ力を込めた。