中国のクラブチームとのエキシビションマッチを2日間にかけて開催

エキシビションマッチを終えて記念の写真撮影

　バレーボールの国内トップリーグ、SVリーグ男子の日本製鉄堺ブレイザーズが8月10日、11日に日本製鉄堺体育館（大阪）で「VOLLEYBALL MATSURI 2024（バレーボール祭り）」を開催した。 【ギャラリー】2024年度日本代表の渡邉晃瑠らがファンと交流。日鉄堺BZの「VOLLEYBALL MATSURI 2024」の模様〔15点〕 　10月から開幕する2024-25 SVリーグに向けて各チームがファンイベントやプレシーズンマッチを展開していくなか、日鉄堺BZが題したのは“お祭り”。会場では夏の時期に合わせた新しい応援グッズの発売のほか、応援パフォーマンスチーム「B-REX」による24-25シーズンメンバーのお披露目がなされた。

中央大と立命館大の定期戦の様子

　10日は計3つのエキシビションマッチが設けられ、まずは堺ジュニアブレイザーズとパンサーズU15の試合から。日鉄堺BZと同じくSVリーグ男子を戦う大阪ブルテオンのジュニアチームであるパンサーズU15は9月に全国大会「第27回全国ヤングクラブ優勝大会」が控えており、目指す日本一へ向けて弾みをつけた。 　続いて行われたのは中央大と立命館大による第66回定期戦。今季ここまで関東大学春季リーグと東日本インカレの“大学二冠”を手にしている中央大はこの時期、SVリーグの各チームのもとで長期の合宿に臨んでおり、試合では強化中だという高速パイプ攻撃を繰り出す姿が見られた。 　定期戦を戦い終えて、キャプテンの柿崎晃は「ふだん、このような場所での試合はめったにできないので、堺ブレイザーズさんに感謝の気持ちでいっぱいです。自分たちのスキルアップを感じているので、秋季リーグと全日本インカレでしっかりと結果を出したいです」とコメント。また立命館大の安達省斗も「関西ではできない経験ができたので、今後の糧にしたい。『関東の大学に勝ちきる』が目標なので、全日本インカレでは成長した姿を見せられるように頑張りたい」とシーズン後半戦へ意気込んだ。

「課題を克服できるように」（安井）「エースのメンタルを吸収したい」（上村）

安井恒介（やすい・こうすけ／身長189㎝／最高到達点346㎝／市立尼崎高〔兵庫〕→明治大→日鉄堺BZ／アウトサイドヒッター）

　バレーボール祭りの初日を締めくくったのは日鉄堺BZと中国リーグの保定沃隶男子排球倶楽部との4セットオープンマッチ。日鉄堺BZはシャロン バーノン・エバンズ（カナダ）や今季新加入のルチアーノ・パロンスキー（アルゼンチン）ら外国籍選手が不在だったが、高さで上回る相手に対して、オフシーズンの練習の成果をぶつける。中でも入団2季目の安井恒介やルーキーの上村琉乃介が存在感を見せた。 　安井は日鉄堺BZに入団後、それまでのミドルブロッカーからサイドアタッカーに転向。昨季は主にオポジットとして2枚替えで起用され、今季からは本格的にアウトサイドヒッターでプレーする。これまでのキャリアではポジション柄、試合でサーブレシーブに入ることはほとんどなかったが、今は当然、相手のサーブを受けることになる。この日の試合では高い打点からのサーブを何本も浴び、「スピンのサーブに対しては、いい感覚で返すことができましたが、フローターサーブに体勢が崩されたり、パスがずれてしまったので。（出来は）まだ60点くらいです」と安井は苦い顔。チームからも守備面、特にサーブレシーブの安定感は求められている部分であり、「リーグまでに課題を克服できるように頑張りたいです」と言葉に力を込めた。