楽チンではあるのだが

　インターネットで「電動スーツケース」と検索すると、10万円前後の商品がずらりと出てくる。荷物が重たくても、スーツケースに跨（またが）ってハンドルを操作するだけで、スイスイ移動できるのだ。実に楽チンそうだが、だからこそ問題なのだという。 【写真をみる】家電量販店で普通に売られていた「電動スーツケース」

「電動スーツケース」を“無免許運転”

　事実、6月25日に大阪府警福島署が、電動スーツケースに乗って歩道を走行したとして、中国籍の女性留学生（30代）を書類送検したのである。 「当署の警察官が、見慣れない乗り物を運転している女性を路上で“現認”したのは3月31日でした。そこで職務質問したところ、電動のスーツケースだと分かったのです」（福島警察署幹部） 　それから送検まで3カ月近くかかったのは、この電動スーツケースがどんな車両に区分されるのか、そもそも車両なのか、府警本部とやり取りを続けていたからだ。 「調べてみると、スーツケースは時速13キロ出せることが分かり、その出力から原付一種（50cc以下）に該当すると判断しました。女性が免許を持っていなかったことから、無免許運転での送検となったのですが、彼女は電動スーツケースが乗り物にあたるとは考えておらず、免許など不必要と思っていたそうです」（同）

違法ではないけれど

　もちろん、電動スーツケースが違法な存在かというと、そうではない。実際に事件が報道されるまでは、東京・秋葉原の家電量販店で売られていたし、盛り場ではスーツケースに乗ってウロウロする観光客が見られた。冒頭で紹介したように通販サイトでは今も普通に販売中である。聞けば、「移動用小型車」に該当すると歩道で乗れるようだ。昨年4月から新たに定められた車両区分で、警察庁によると、時速6キロ以下、道路交通法施行規則で定められたサイズ要件を満たし、さらに指定の標識（シールのこと）を目立つところに貼ってあれば「歩行者」としてみなせるという。 　だが、それが時速何キロ出るのかなんて、見ただけで判断できるのだろうか。車両に関するもう一つの法律「道路運送車両法」を管掌する国土交通省の担当者が言う。 「見た目で分かりにくいのは電動スーツケースだけではありません。最近は電動のスケートボードなど、遊具と車両の境界が曖昧なものも出てきています」 　次々と出てくる新しい乗り物に、法律が追いついてゆくのは簡単ではない。 「週刊新潮」2024年7月11日号 掲載