2022年に起きた北海道知床沖の観光船沈没事故で、犠牲になった乗客のデジタルカメラのデータが復元されました。 そこに写っていたものは。 目の前に広がる大海原。陸にはまだ、少しだけ雪が残っています。 雄大な自然を楽しんでいたのでしょうか。 しかし、撮影された約１時間半後、状況は一変しました。

　写真は、沈没した観光船「ＫＡＺＵⅠ」に乗り、犠牲となった橳島優さん（当時34）が、デジタルカメラに収めた事故当日のものです。

　カメラは、羅臼町の漁師・桜井憲二さんら捜索ボランティアが、2024年８月に知床岬の西側で見つけました。

　その後、橳島さんのものと判明。損傷が激しかったため、橳島さんの両親が民間の専門業者にデータの復元を依頼していました。

　復元された写真は、約700枚。 出発直後の様子や、知床半島などの大自然…。 そして、出発前に知床遊覧船の事務所の前で撮影されたものなど、事故当日に撮影されたものは約80枚ありました。 写真の公開を決めた橳島さんの両親は、カメラを発見した桜井さんらに感謝の意をあらわすとともに、こうコメントを寄せました。 橳島さんの両親 「息子はきっと、デジカメを持って家に帰り、私たちに写真を見せながら、楽しかった旅の思い出を話したかったのだろうと思うと、その無念さに胸が締めつけられ、悲しみを新たにしました」

　事故をめぐっては知床遊覧船の社長、桂田精一被告（61）が業務上過失致死の罪で起訴されていますが、こうした家族の悲しみにどう向き合うのでしょうか。