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　鹿児島県内一の生産量を誇るさつま町のウメが、３月の凍霜害の影響で果実の変色や落果が深刻になっている。地域によってほぼ全滅の梅園もあり、今季の生産量は例年の７～８割減になる見込み。 【写真】凍霜害の影響でわずかな果実しか確認できないウメの木＝２５日、さつま町中津川

　町によると、町内の約３０ヘクタールで栽培しており、ほとんどが南高梅。例年５月ごろから収穫が始まり、２０２２年度の青果、加工用の生産量は計約２６０トン（４２００万円）だった。 　町内では２日夜から３日朝や１０、１１日の早朝に氷点下を記録。今季は暖冬の影響でウメの開花が例年より早まっており、果実が最も寒さに弱い幼果期と重なったという。町は農家から被害状況の聞き取りを進めており、来季に向けて肥料や農薬代の補助を検討する。 　薩摩西郷梅生産組合（同町中津川）は３７組合員が２３ヘクタールで南高梅を生産し、例年約２００トンを収穫する。防霜対策をした組合員もいたが被害は深刻で、今季の生産量は８割減の見通し。同組合の小坂晃弘センター長（５１）は「これまで経験したことのない被害。今後の出荷にも大きく影響し、お客にも迷惑をかけるだろう」と危惧した。