アニャンのリンクは「狭さ」が脅威に。簡単にパックを前でさばくことが大切

橋本　僚（レッドイーグルス北海道）

――２年間のキャプテン生活のクライマックスは、2023年３月、ＨＬアニャンとのプレーオフ・ファイナルだったと思います。結果は２勝３敗、レッドイーグルスは優勝を逃しましたが、もし第５戦に勝っていたら、プレーオフの最優秀選手賞は文句なしで橋本選手に決まっていたでしょう。 橋本　勝ってないので、なんとも言えないですけどね（笑）。まあ、勝ちたかったですけど。 ――あのときは、第１戦を前にＧＫ成澤優太選手が欠場というピンチに追い込まれました（第３戦から戦列に復帰）。 橋本　やっぱり「第１戦」ってものすごく大事なんですよ。１つ勝つと、心の余裕も生まれるし、普段やっているプレーも安心してできてくるんです。逆に第１戦を落とすと、２戦目以降にプレッシャーを感じ始めて…。 ――第１戦では１点目、２点目を橋本選手が押し込み、４－１で勝ちました。終了のブザーの瞬間、ＧＫの小野田拓人選手に橋本選手が真っ先に駆け寄ったのを覚えています。第２戦、そして敵地に移っての第３戦は、アニャンの連勝。もう１敗もできなくなった第４戦は、開始２分にＰＰがあって、直後に橋本選手のゴールで先制しました。唯一の得点を残り57分間、チームは全員で守り切りました。 橋本　そうですね。最近になって思うのは、ゼロで抑える難しさもあるんですけど、「１点勝っている」というのは、心のどこかに余裕をもって戦うことができるんです。 ――第５戦、レッドイーグルスはＰＰを得ながら、逆にＰＫのアニャンに先制点を奪われました。ところが２ピリ終了間際、橋本選手がシュートを左端に決め、１－１の同点に追いつきます。 橋本　チームのみんなには、いろいろな思いがあったと思うんです。第５戦、「勝って終わりたい」のは、もちろんあったんでしょうけど、「第５戦まで来たんだから、もう終わってもいい」という雰囲気も、多少はあったのかなと思います。第５戦、すなわち最後の試合が終われば、シーズンそのものが終わるわけじゃないですか。「だったらもう、思い切ってやろうよ」という意味です。持っている力をここで出し切ろうぜ、と。 ――そのまま第３ピリオドも双方無得点、試合は１－１のまま延長に入りました。レギュラーリーグと違い、５人対５人で延長戦を戦って、どちらかが決勝点を挙げるまで戦わなくてはいけないわけですが、「第４ピリオド」20分も決着がつかず、勝負は「第５ピリオド」に持ち越しになりました。ただ、経過する時間が増えれば増えるほど、若さで優るアニャンのほうが優位なのは明らかだったように思います。レッドイーグルスとしたら、たとえ９割がたアニャンに押されていようとも「１点」入れてしまえばいいわけですが、でも、そのチャンスもあったと思います（結果はセカンドオーバータイム10分、２－１でアニャン勝利）。 橋本　早めに点を入れていれば、勝つチャンスは実際にあったと思いますね。ポストに当たったり、惜しい場面もありましたから。ただ、第４戦からウチはＤＦを５人で回していて、そういう意味での蓄積があったんです。みんなの体力ゲージを見ていても、本当にギリギリの部分ではありました。 ――アニャンとの試合のときは、システムは２－３を用いている気もしたのですが。 橋本　場面、場面によってチェッキングが違いますが、体力マネジメントしたい時に１－１－３にしたことはありました。60分の中で「あえてがむしゃらにいかずに」戦う時間帯が必要な時もあるんですよ。２－１－２、あるいは２－３に見えたりもするんですけど、基本は１－２－２のアグレッシブです。 ――なかでもＦ３、すなわちセンターの仕事は、アニャン戦は特に大変だと思います。 橋本　ですよね。やっぱり運動量がかなり必要なポジションでありますから。同時に、アニャンの場合はリンクが狭いんです。日本国内でやる時と、選手の距離間も変わってくるんですよ。いつもだったらプレッシャーがないような場面でも、アニャンのリンクは狭いから、相手の影が見えてくる。そこで判断を誤る選手も出てきます。そういう時は簡単に投げて、前に、前にというカタチでいいと思うんですが。 ――「去年のプレーオフの段階で」という前置きになりますが、アニャンとの差がもしあったとしたら、どこだったと思いますか。 橋本　そうですね…やっぱり「偏り」がないんですよ、アニャンの選手は。1つ目、２つ目、３つ目、４つ目まで役目が与えられていて、パワープレー、キルプレーも、出ている選手が「60分」という試合時間を作り上げていく…そんな感じなんです。昨年（度）の話なんですけど、ウチはどうしても「個」に頼る部分がある。しかも第３戦以降は、４日間で３試合と連戦が続いていきます。そうなると、どうしたって疲れがたまってくるんですね。緊張感が続く局面で、それが「差」となって表れたんだと思います。（後編に続く） 1992年10月23日生まれ。北海道岩内町出身。泊ブルーマリーンシャークスから札幌フェニックス、北海高校を経て2011年、王子イーグルスに入団。チームがクラブチーム「レッドイーグルス北海道」となった2021年から２シーズン、キャプテンに就任、2021－2022年にジャパンカップの連覇を果たす。2022－2023シーズン、３年ぶりに行われたアジアリーグでは、２大会連続のベスト６（ジャパンカップと合わせると４年連続ベスト６）に輝くなど、ＤＦとして堅守を見せる一方、前線への効果的なパス、時にはジャンプを見せるなどチームの攻撃力アップに貢献している。2023－2024シーズン、アジアリーグのアシストランキングで、１月22日現在、「28」で首位をキープ。現在は「岩内町観光大使」および「泊村スポーツ大使」を務める。178センチ・75キロ。背番号は北海高校時代から「34」。