セールスフォースの創業者でCEOのマーク・ベニオフ（Photo by Roy Rochlin/Getty Images）

米セールスフォースの投資部門、セールスフォースベンチャーズは9月16日（現地時間）、生成AIスタートアップへの投資に5億ドル（約710億円）を追加し、この分野の総投資額を10億ドル（約1420億円）に引き上げたとフォーブスに語った。 この資金は、昨年3月に設立された同社の「生成AIファンド」に投入される。このファンドは、OpenAIが提供するChatGPTのデビューの数カ月後に始動したもので、当初は2億5000万ドル（約353億円）で始まったが、3カ月後に5億ドル（約707億円）に増額されていた。セールスフォースは、その投資額をさらに倍増させた。 「我々は、最初の2億5000万ドルを非常に速いペースで使い切り、18カ月間で5億ドル全額を使い切った」と、セールスフォースベンチャーズ総責任者のジョン・ソモルジャイは語った。 同社は、このファンドを通じてAnthropic（アンソロピック）やCohere（コヒア）、Mistral（ミストラル）、Hugging Face（ハギングフェイス）などのAIスタートアップへの投資を行っており、前回の5億ドルもすでに二十数社のAI企業に投じられたという。 セールスフォースのこの発表は、AIへの投資が驚くべき規模に達する中で行われた。OpenAIは評価額約1500億ドル（約21兆円）で約65億ドル（約9192億円）の資金調達を検討中と報じられている。AI推論技術のリーダーであるGroq（グロック）は、昨年の売上がわずか340万ドル（約4億8000万円）であるにもかかわらず、8月に6億4000万ドル（約905億円）を調達した。また、GitHubの元CTOが設立したAI企業Poolside（プールサイド）は、製品のリリース前に30億ドル（約4242億円）の評価額で5億ドル（約707億円）の調達を検討中と報じられている。 セールスフォースベンチャーズは、新たな5億ドルの配分をすでに始めているが、対象企業については明らかにしていない。今回の追加投資の発表は、19日から開催されるセールスフォースの年次会議Dreamforceに先駆けて行われた。 2009年に始動したセールスフォースベンチャーズは、セールスフォースの製品との統合を構築するスタートアップへの投資を目的に設立され、初期の投資先には、現在の時価総額がそれぞれ115億ドル（約1兆6260億円）と48億ドル（約6787億円）のDocusign（ドキュサイン）やBox（ボックス）が含まれていた。同社は、生成AIファンドの立ち上げの以前から、データインテリジェンスプラットフォームのDatabricks（データブリックス）などのAI企業への投資を行っていた。 「このファンドは、優れた起業家を支援する機会を私たちに与えるもので、AIのイノベーションをグローバル市場に届けるためのものだ」とソモルジャイは語った。 セールスフォース創業者でCEOのマーク・ベニオフも、生成AIファンドの投資プロセスに深く関与しており、「一定の額を超える投資にはすべて彼の承認が必要だ」とソモルジャイは述べたが、ベニオフが関与する投資の規模については明言を避けた。また、ベニオフは、アンソロピックCEOのダリオ・アモデイやコヒアCEOのエイデン・ゴメスとも面会するなど、エヌビディア創業者のジェンスン・ファンとも似たトップダウンのアプローチをとっている。