スタメンで決勝のコートに立ち、持ち前の強打で大活躍したSAGA久光スプリングスの深澤めぐみ（左）

　国民スポーツ大会（国スポ）のバレーボール成年女子決勝が9日、佐賀市のSAGAアリーナで行われ、SAGA久光スプリングスの佐賀が岡山シーガルズの選手で構成する岡山とのSVリーグ勢対決にセットカウント3―0（25―12、25―21、25―16）で快勝し、2年連続6度目（成年種別が1・2部制となった1988年以降、9人制を制した76年以降では10度目）の優勝を果たした。 ■SAGA久光スプリングス決勝の先発メンバーはこちら 　迫力満点のブロックと強打で国スポ優勝の原動力となった荒木が「ちょっと上から目線になっちゃうんですが…」と前置きした上で続けた。「（23歳の）私よりも若い選手が活躍してくれて、本当に成長しているな、頼もしいなと」。パリ五輪で「日の丸」を背負ったミドルブロッカーは後輩たちに乗せられるように躍動。試合前は控えめにしようと心がけていたという、荒々しいガッツポーズも惜しむことなく披露した。 　そんなポジティブなムードを醸成したのは、21歳の吉武と深澤だった。第1セット序盤の7連続得点。両翼から決定打を繰り出し、チームを勢いづかせた。 　今大会は3試合を通して吉武にライト側からの攻撃を託した一方で、レフトプレーヤーは攻守で安定感のある中島を固定し、対角には初戦が経験豊富な中川美柚（24）、2戦目は成長株の北窓絢音（20）を起用した。機能した2人に続き、この日は堅守の岡山相手に攻撃で主導権を握ろうと、決定力のある深澤を抜てき。これが功を奏した。 　「この会場でプレーができること、コートに立って何ができるのかということに対して喜びを感じました」。かみしめるような口調で深澤が明かしたのには理由がある。就実高（岡山）では全日本高校選手権（春高バレー）を連覇し、2年連続で最優秀選手賞にも輝いた。「世代屈指のエース」として鳴り物入りで入団しながら、高卒2シーズン目の昨季はコンディションが整わなかったことなどもあり、羽ばたけなかった。 　これまでの深澤はレシーブに心を砕くあまり、持ち味の攻撃面にも影響を及ぼしていた。「今日は最初から『得点を取る』ことを意識して、どっちつかずにならないように一つのことに集中して臨みました」。シンプルな考えと芽生えた積極性が、次々と得点を呼び込んだ。クロスに打ち抜くだけでなく、相手のブロックを利用したり、ライン際を狙ったりするなど今夏取り組んだテーマを遂行した。リズムの良さは守りにも表れ、相手の強打や軟打にも体を張って反応。巡ってきた出場機会で結果を出したのはもちろん、ポイントを挙げるたびに駆け寄ってくるチームメート、コート脇で声をからして支えてくれたサポートメンバーの笑顔がうれしかった。 　チームは国スポ、SVリーグ、天皇杯・皇后杯全日本選手権の「3冠奪取」を視野に入れており、まずは1冠目を手にした。しかも3試合で失セットなしの完全優勝。「国スポは（今月13日に初戦を迎えるSV）リーグに向けての強化と並行して難しかったところもありましたが、今日は今大会一番のパフォーマンスをしてくれた。収穫はサーブをしっかりと打てたこと、ラリー中も決定打を出せたことです」。酒井新悟監督（55）がうなずいた。若手が生み出した、この勢いを揺るぎない強さに変えられるかどうか―。2024～25年シーズンを終えた時に「あれが分岐点だった」と振り返れる国スポになるかもしれない。（西口憲一） 【#OTTOバレー情報】