渡辺剛は11月に4年ぶりに日本代表に招集を受けていた

来年1月にアジアカップを控えている日本代表。ヘントに所属するDF渡辺剛を招集する可能性が高いという。ベルギー『Het Nieuwsblad』が伝えた。 2024年1月1日にタイ代表との国際親善試合を国立競技場で行う日本代表。試合後にはアジアカップに向けたメンバーが発表される。 ヨーロッパではプレミアリーグやラ・リーガなどは年末年始も含めて試合が組まれており、多くのリーグはアジアカップ開催中に試合が行われ、選手が日本代表に招集されると大きく戦力を欠くことになってしまう。 例えば、プレミアリーグではMF遠藤航(リバプール)、MF三笘薫(ブライトン＆ホーヴ・アルビオン)、DF冨安健洋(アーセナル)がプレー。ラ・リーガではMF久保建英(レアル・ソシエダ)がプレーしており、いずれもチームにとっては抜けては困る戦力だ。タイ戦ではもちろん起用できず。アジアカップは国際サッカー連盟(FIFA)が定めたインターナショナル・マッチデーではないものの、大陸選手権のために拘束力はある。ただ、クラブに与える影響は大きく、選手のキャリアにも支障が出る可能性は大きい。ポジションを奪われ、その後はプレーできない可能性も出てくる。 タイ戦が行われる元日はウィンターブレイク中であるドイツやベルギー、フランスなどでプレーする選手は招集できているが、アジアカップが行われる1月中旬以降はリーグ戦も再開するため、人選が非常に難しいところだ。 まだメンバーは正式に発表されていないが、『Het Nieuwsblad』によれば、渡辺に対して森保一監督が電話をかけたとのこと。アジアカップに招集する意向があると伝えられたという。 渡辺はヘントにとって欠かせない戦力。今シーズンはここまで公式戦33試合を戦っているヘントだが、渡辺はチームで唯一フルタイム出場中。アフリカ・ネーションズカップも行われるために多くの選手がチームを離れる可能性があるが、果たしてどうなるだろうか。