オープン戦5連敗をどう見るか

シブい表情が目立つオープン戦

“アレンパ”を狙う阪神タイガースのオープン戦は2月23日に始まったが、今季、甲子園初戦となる6日の楽天戦を落とし6連敗に。この時期の勝敗は関係ないとは言うものの、6連敗は2018年以来、6年ぶりの屈辱だ。ちなみに同年のペナントレースは「広島優勝、阪神最下位」というイヤなデータが残っているものの、 【写真】今年も期待のトラ戦士たち（阪神タイガースの公式Instagramより）

「昨季のオープン戦だって、8勝9敗で12球団中8位だったんですよ。徐々にペースを上げていくつもりでしょう。今は投打ともに、若手や中堅をテストしている段階です」（在阪記者） 　と、前向きに捉える声が多く聞かれた。実際、3月3日に行われた日ハムとの試合後、岡田彰布監督（66）が語った最初の言葉も、3番手で3イニングを投げた及川雅貴（22）の投球内容だった。 「セットのアレな、やり直さなあかん」 　言い回しが独特なので、記者団も誰の話をしているのかが最初は分からなかったが、談話が先に進むに当たって、内容がようやく見えてきたという。及川は3者凡退に抑えた6回と8回は好投したが、走者を出してしまった7回は制球力も良くなかった。セットポジションで投げるときに球速も落ちるので、そこを克服してほしいと言ったのだ。 　岡田監督が「チームの敗戦」よりも「チャンスを与えた及川のこと」を先に語ったところからも、連敗を気にしていないのは間違いないようだが、この日はこんな言葉も。 「ノイジー（29）はあかんよ。試合出場は無理やて。いや、誰か来るよ。だって、2人いてないってなるんやから。内野外野で1人、2人ずつ呼ばんと人数が15人なるしな。ノイジーは試合無理やろな。シートノックとか入りたい言うとるけどな」 　札幌での2連戦後、中野拓夢（27）と森下翔太（23）が侍ジャパンに合流するため、いったんチームを離れる。岡田監督の言う「2人いてない」はこのことを指しており、中野に代わる内野手と、森下の代役となる外野手を昇格させるプランを語ったのだが、その森下に代わる外野手として、「ノイジーはない」と先に伝えたのである。しかし、6日の楽天戦で、ノイジーは3番DHで先発出場。遊ゴロと四球で交代となった。