トルシエがＡ代表の活動に本腰を入れた2000年――絶大な成果を出した「ラボラトリー」とは？
フィリップ・トルシエの哲学連載 第４回2000年アジアカップ優勝の舞台裏（１） フィリップ・トルシエにとって2000年は、2002年ワールドカップに向けての折り返しの年だった。 【写真】カタールＷ杯でバズった美女モデル「秘蔵フォト」 1998年秋に日本代表監督に就任して以降、コパ・アメリカ（1999年）には参戦したものの、Ａ代表の活動にはそこまで重きを置いてこなかったトルシエ。その間、1999年ワールドユース（現在のＵ－20Ｗ杯）準優勝を経て、2000年シドニー五輪に向けてＵ－20代表と五輪代表の世代統合を遂げた。 本格的なＡ代表の活動を再開するにあたり、まず着手したのが世代統合した五輪代表のＡ代表への統合だった。2000年最初の活動となるカールスバーグ杯（香港）と、続くマカオでのアジアカップ予選からそれは始まった。 代表復帰を果たした三浦知良（カズ）や中山雅史ら"ドーハ（1993年のＷ杯アジア最終予選）組"から、小野伸二、稲本潤一、中田浩二ら"1999年ワールドユース組"まで。世代を超えたグループは、2002年日韓Ｗ杯に向けての第一歩を踏み出した。 途中"トルシエ解任騒動"というアクシデントに見舞われながらも、６月のハッサン２世杯（モロッコ）での好パフォーマンス――世界チャンピオンのフランスと２－２の引き分け（PK戦の末に敗退）、1998年フランスＷ杯で苦杯を舐めたジャマイカには、城彰二やカズのゴールなどで４－０と快勝――により、世論の信頼を回復したトルシエジャパンは、この年の最大のターゲットであるふたつの大会、シドニー五輪とアジアカップ（レバノン）に臨んだのだった。 このふたつの大会は、ほぼ同時期に行なわれる（シドニー五輪のサッカー競技は９月13日～30日、アジアカップは10月12日～29日）。トルシエはふたつのチームを同時に準備する必要に迫られた。 「それは、私のやり方でもあった」と、当時を振り返ってトルシエは言う。 「というのも、正確にはふたつのチームではなく、ラボラトリーのポリティックスのなかで形成されたグループだったからだ」
