FRUITS ZIPPERとして躍進「ずっとサプライズされてるみたいな感覚」

■2023年の躍進を振り返って ――続いて、FRUITS ZIPPERとしての活動についてもお話をお聞かせください。2023年は、第65回日本レコード大賞最優秀新人賞受賞など、グループにとっても一つの節目の年になったかと思います。一年を通して、変化を感じることはありましたか? そうですね……あんまり自覚はなくて、ずっとサプライズされてるみたいな感覚なので、「びっくりした」「うれしかった」以外の言葉でうまく表現できないんですけど、日頃から支えてくださっている皆さんがいて、FRUITS ZIPPERが奇跡のグループにしていただいているなっていう思いが、より強くなりました。やっぱり、こんなふうにいろんな方から応援していただいたり、気にかけていただいたりするグループって、決して多くないと思いますし、本当にありがたいことなんだと改めて思って。実力が追いつかない部分もあるので、もっともっと頑張っていきたいです。 ――2022年11月のYahoo! JAPANのインタビューにて、「FRUITS ZIPPERらしい人間関係とは、言葉にするとどういうものなのでしょうか」という質問に対し、櫻井さんは「『仲間』ではあるけど、それだけじゃないんです。もっとつながりの強い……『家族』『きょうだい』が近い気がします」とお答えされていました。その後、関係性に変化はありましたか? その部分は、いい意味でそんなに変化してないのかな。それが、私がFRUITS ZIPPERにいたいって思う理由の一つでもあるので。 ■FRUITS ZIPPERはどんなグループ? ――では、FRUITS ZIPPERのことをまだ知らない人たちに、「FRUITS ZIPPERはこんなグループです」と紹介するなら? FRUITS ZIPPERがどんなグループかと言われると、一人ひとりに個性があって、グループとしてすごく楽しんでもらえるのかなと思います。みんな、それぞれに本当にかわいいところがいっぱいあって、それが被ることもないといいますか、種類の違うかわいいが集まってる。でも、まとまりがあるのが、FRUITS ZIPPERなのかなって。例えば、誰と誰がペアを組んだとしても、個性がケンカしないし、ナチュラルなんですよね。 ――なるほど! メンバーの個性がそれぞれ際立っていて、それでいて、調和しているのはすごい魅力ですよね。 たぶん、みんなが「自分が! 自分が!」ってふうに考えていないのかなと思います。考えなきゃいけないときは、考えるんですけど、お互いに思い合っているというか。グループとして、誰かのお仕事が決まれば、「すごい楽しみ!」って純粋に喜びますし、誰かのグッズが出たら、「もう見た!?」って話をしますし、なんか……いいグループなんですよね(笑)。 ――しみじみと(笑)。では最後に、改めて、写真集の見どころを教えてください。 今回、10周年で初めての写真集を出させていただくということで、アイドルとしての櫻井優衣を大事にしつつも、今まで見せたことのない自分も見せられたらいいなと思って、この写真集を作っていただきました。なので、私の内面まで知ってもらえるきっかけになったらうれしいですし、もし、女の子で見るのが不安だなって、買うのを迷っている方がいたら、裏表紙も見てもらったら分かると思うんですけど、女の子向けに作っていただいたページもあるくらいなので、安心して見てほしいです。特別編集版には、愛用のコスメや私服も載せていただいていて、老若男女問わず見ていただきたい一冊になっています! ■プロフィール 櫻井優衣 2000年2月21日生まれ。東京都出身。2013年よりアイドル活動を開始し、2022年4月にアソビシステムのアイドルプロジェクト・KAWAII LAB.からデビューしたグループ・FRUITS ZIPPERのメンバーとなる。2023年、FRUITS ZIPPERとして、第65回日本レコード大賞最優秀新人賞を受賞。今年5月18日、19日には、グループ結成2周年を記念するワンマンライブを日本武道館で開催予定。