初の４強入りに喜ぶ天理大ナイン（撮影・伊藤笙子）

　「全日本大学野球選手権・準々決勝、天理大３－０帝京大」（１３日、神宮球場） 　準々決勝４試合が行われ、天理大が帝京大に３－０で勝利し、初の４強入りを果たした。所属する阪神大学連盟としては２００９年の関西国際大以来１５年ぶりの快挙となった。青学大、早大、東日本国際大も勝ち、ベスト４に進んだ。準決勝２試合は１５日に神宮球場で行われる。 　新たな歴史の扉を開いた。初の４強入りが決まった瞬間、ナインは雄たけびを上げた。歴代のＯＢ達が味わってきた無念をついに晴らした。 　初回に先制点を奪い、２点リードの三回２死二塁では主将・下林源太内野手（４年・天理）が中越え適時二塁打を放って大きな追加点をもたらした。くしくもこの日は自身の誕生日。ウイニングボールを手に、「最高のプレゼントになりました」と破顔した。 　過去には３度、８強まで進むも４強入りはならず。４度目の正直で悲願を果たした。下林はＯＢのロッテ・友杉からもらったピンクのリストバンドを着用。前日には「明日頑張れよ」とメッセージをもらい、先輩のエールに応えてみせた。 　１５日の準決勝では前回王者の青学大と対戦する。「前評判は青学だと思うんですけど、自分たちの野球をしていきたい」と主将。８強の壁を破った勢いに乗り、歴史をさらに塗り替えていく。