三菱エクスパンダークロスHEV

バンコク国際モーターショーでお披露目された三菱のHEV、エクスパンダー/エクスパンダークロスHEVにテストコースで試乗した。三菱初のストロングHEVは、ASEANの枠を超える器だろうか？ TEXT：鈴木慎一（SUZUKI Shin-ichi）PHOTO：MITSUBISHI

三菱初のストロングHEVシステム

エクスパンダー/エクスパンダークロスのICE搭載車は、インドネシアで生産されるコンパクトMPVだ。全長×全幅×全高4595mm×1790mm×1750mmのボディに3列シートを載せた7人乗りのモデルだ。 三菱がインドネシアで生産するのは、エクスパンダー/エクスパンダークロス、パジェロスポーツ、小型トラックのCOKT L300、ミニキャブEV、そしてデビューしたばかりのエクスフォース（X FORCE）。 タイ工場で生産するのが、トライトン、パジェロスポーツ、アウトランダーPHEV、ミラージュ、アトラージュ（Attrage）、そしてエクスパンダー/エクスパンダークロスのHEVモデルだ。 三菱といえば、PHEV（アウトランダー、エクリプスクロス）で、これまでストロングHEVはなかった。今回のエクスパンダー/エクスパンダークロスHEVのHEVは、三菱初のストロングHEVなのだ。 パワートレーンは、アウトランダーPHEVのエンジンを1.6L直4DOHCに換え、フロントモーター、インバーター、ジェネレーターを流用。搭載バッテリーの容量を1.1kWhに減らしてフロントシート下に積む。アウトランダーPHEVにはあるリヤモーターはエクスパンダー/エクスパンダークロスHEVでは取り外されているから、FWDモデルのみの設定だ。 ちなみに、リチウムイオンバッテリーはブルーエナジー製でセルを日本から輸入し、それを三菱のタイ工場（ラムチャパン工場）のクリーンルームでパック化される。

ICE版とは別物 これなら日本でも通用する！

今回、エクスパンダークロスHEVを特別に試乗させていただいた。舞台は、バンコクから南東へいったシーラーチャーにある三菱のプルービンググラウンドだ。 比較のためにICE版のエクスパンダークロスも用意されていた。ICE版は 4A91型1.5L直4DOHC（105ps/141Nm）＋CVTである。 まず乗り込んだのは、HEVモデルだ。 外観も内装のクオリティは上々だ。特に内装の質感がいい。 いまどき、タイ生産だからクオリティに問題がある……と思う人はおそらくいないだろう。もちろん、エクスパンダークロスHEVのクオリティも三菱・岡崎工場/水島工場のそれと変わらない。三菱クオリティだ。 装着しているタイヤは205/55R17サイズのブリヂストン・エコピア（タイ生産）。 まずはEVモードで走り出す。116ps/255Nmのフロントモーターは力強い。ほぼ満充電の状態で走りだしたが、3km程度はEV走行でこなせる。速度も80-90km/hまでカバーする。やはりモーター駆動は気持ちがいい。 タイでは幹線道路から入って自宅までの距離がほぼ3kmだというから、そこをカバーする航続距離とバッテリー容量なのだろう。もちろん、バッテリーの容量を上げればコストも重量も嵩む。 そして、静かだ。90～100km/hで走行しても風切り音がよく抑えられている。タイのユーザーは、風切り音についてかなりうるさいのだという（風切り音に対する要求が高い）。 脚周りもいい仕上がりだ。ICEモデルに対して車重は50～60kg重くなっているが、それをダンパーの容量アップやブッシュの変更で対応している。テストコース内のさまざまな路面を走ってもバタつかない。HEVはICEモデルに対して重心が10mm下がっていることもハンドリングに好影響を与えているのだろ。 散水車が水を撒いてスリッパリーにしたスキッドパッドを走る。ノーマル/ウェット/グラベル/ターマック/マッドの5つのドライブモードを持つ。三菱得意のAYC（アクティブ・ヨー・コントロール）を使った統合制御は、モードを切り換えると明確にハンドリングが変化する。ターマックモードやグラベルモードでウェットの定常円旋回する際も車体の動きはドライバーの予想を裏切らないから、安心してアクセルを踏み込める。アクセルでクルマの動きをコントロールできるのは楽しいのだ。 ICEモデルは、良くも悪しくも普通のコンパクトMPVになる。高速周回路で60km/h→90km/hに加速する際は、1.5L直4エンジンが盛大に音をたてる。トランスミッションはCVTだから、こうなると、いわゆるラバーバンドフィールが顔を出す。車速が上がる前にエンジン回転数ががーんと上がって、うるさい。これはこれで、悪くないのだが、先にHEVモデルに乗ってしまうと、ちょっと（というか、かなり）物足りない。 HEVとICEモデルの価格差は約55万円だから、けっして小さくはない。が、市街走行で約34％、市街地と高速のミックスでは約15％ほどHEVの方が燃費がいい。しかも、タイでは年間の平均走行距離が4-5万kmで、最初の車検まで7年だというから、最初の車検まで（28～35万km走る！）にHEV代を取り戻せるのだろう。ガソリン代だけでなく、乗り味が格段にアップするし、大人数乗車も想定するとHEVを選ぶ人が多くなりそうだ。 エクスパンダー/エクスパンダークロスに初搭載された三菱初のストロングHEVシステム（タイではe:MOTIONと呼ぶ）は、機構的にはホンダのe:HEVと似ている。このシステムはタイだけでなく、ASEAN各地でも人気を呼ぶだろう。ASEANのみならず日本でも通用する実力があると見た。 エクスパンダー/エクスパンダークロスHEVは、そのままでは日本に持ってこられない（衝突安全基準の違いや、積雪地対応なので）が、たとえば、2023年夏にデビューしたエクスフォース（X FORCE 全長×全幅×全高：4390mm×1810mm×1660mm、ホイールベース2650mm）にこのHEVを載せたら、 エクリプスクロス（全長×全幅×全高：4545mm×1805mm×1685mm） RVR（全長×全幅×全高：4365mm×1810mm×1640mm） の間を埋めるモデル（というより、RVRの次期モデルでもいい。なにせ現行RVRのデビューは2010年！）として、かなりイケルと思う。 どうですかね、三菱さん。