福岡県

　訪問買い取りを巡るトラブルが福岡県内で増加している。福岡県警は25日、買い取り名目で訪問し、貴金属を査定する隙にネックレスを盗んだとして、福岡市の男（31）を窃盗容疑で逮捕したと発表した。高齢の独居女性が狙われるケースが多く、県警が注意を呼びかけている。（藤本鷹史）

　「玄関の有田焼の花瓶を褒めてくれた。それで見る目があるな、と信じてしまって」

　窃盗被害に遭った筑後地区の70歳代女性は取材に対し、当時をこう振り返った。

　女性宅をスーツ姿の男が訪ねてきたのは昨年12月。男は商業施設に入っている業者と説明し、「（旧紙幣の）100円札ありませんか」と尋ねて言葉巧みに家に上がり込むと、「宝石査定しますよ」などと次々に要求。最終的には、数十万円したというめがねを1万円で買い取られた。去り際に耳元でささやかれた言葉は「老人の独り暮らしか」。何をされるかわからない恐怖を感じたという。

　更に男が去った後、ダイヤ付きの金のネックレスが盗まれたことが判明。県警によると、男はばれないよう自分の懐に入れたといい、女性は「亡くなった主人との熱海旅行で身につけた思い出のネックレス。悔しくてたまらない」と憤った。

　県警の発表によると、男は福岡市中央区、会社員の被告（別の窃盗罪で起訴）。被告は昨年12月、筑後地区2か所の高齢女性宅でネックレス計2本（計35万円相当）を盗んだ疑いが持たれており、容疑を認めているという。

　被告は日中に数人のグループで住宅街に入り、高齢者宅を狙って一斉に戸別訪問していたという。査定の隙に金目のものを盗む手口で被害が確認されているのは、福岡、熊本、大分の3県など広域に及び、このグループのうち、30歳代の男2人が熊本県警で逮捕されたり、指名手配されたりしている。

　福岡県内では2020年以降、同様の手口による被害が16件（約400万円相当）確認されており、県警は余罪についても捜査。これまでにこのグループが買い取ったり盗んだりした品を業者で換金した総額は4億円に及ぶという。