FC町田ゼルビアの韓国人FWオ・セフンに、Ｊリーグでプレーすることになったきっかけを聞いた photo by Kishiku Torao

韓国人Ｊリーガーインタビュー　オ・セフン（FC町田ゼルビア）　後編 今季開幕からFC町田ゼルビアの最前線で奮闘する、FWオ・セフンにインタビュー。後編ではＪリーグでプレーすることになった理由や、今後の目標について聞いた。 【写真一覧】懐かしの選手が続々！Ｊリーグ歴代外国人助っ人たち 前編「未来を嘱望されたユース時代。オ・セフンが来日するまで」＞＞ 【批判もあった日本行き】 　Ｋリーグで苦しんでいたオ・セフンが、ようやくトップチームで結果を出せるようになったのは、兵役を終え、蔚山現代（現蔚山HD）へ戻ってきたあとの2021年シーズンだった。19試合に出場して７ゴールを挙げる。 　そして、翌シーズンを迎えようとしていた2022年1月、オ・セフンに大きな動きがあった。 「清水エスパルスからのオファーが届いたんですよ。ただ状況が状況だったので、少し良くない印象でＫリーグを去ることになりましたね」 　2022年シーズン開幕前、１月末のことだった。チームは新たな体制をスタートさせようとしていた。１月上旬からのキャンプでは、当然本人は戦術の重要なピースとしてトレーニングが進められていた。 　しかしオ・セフンサイドは、18憶ウォン（約１億8000万円）以上の移籍金を払えば契約解除できるというバイアウトの契約条項を行使。Jリーグ行きを進めた、と現地メディアはこぞって報じた。 　当時、韓国の最大手紙「朝鮮日報」にこんな批判的論調が記された。 「ヘルタ・ベルリン行きを予約した（東京五輪代表）イ・ドンジュンのようにヨーロッパでもなく、バイアウト条項まで行使しながら、昨シーズンのJリーグで14位に終わった清水に移籍することは、納得がいかない」 「ヨーロッパなら『第２の挑戦』のために大胆に勝負に出ることができる。しかし、アジアのトップクラブである蔚山より低いレベルのチームに移籍することは、選手にとってもメリットがない」 　近年、Jリーグと韓国人プレーヤーの関係性が激変している証だ。ヨーロッパ優先という考えがより強くなり、そのほか、中東や中国といった高サラリーが見込めるリーグが望まれる。 　韓国代表選手に占めるＪリーガーの割合は年々減っていき、2002年Ｗ杯時には海外組の最大派閥として５人が所属したが、先のカタールアジアカップ最終エントリーはGKのソム・ボムグン（湘南ベルマーレ）１名だった。 　しかし、当のオ・セフン本人にはまったく違う考え方があった。 「日本がずっといいサッカーをしていることを知っていたんですよ。確かにＵ－20Ｗ杯では僕の決勝ゴールで勝ちましたが、基本技術が高く、いいサッカーをやっていると感じていました」 　オ・セフンはこの時のみならず、蔚山のユースチーム時代や、年代別代表チームで幾度も日本と対戦してきた。それゆえ、周囲の評価に関係なく自分自身で感じるところがあったのだ。 「『海外移籍するならまずは日本』『その後に欧州に』というイメージも描いていたんです。僕、韓国ではちょっと動きが鈍い部分もあると評価されてきたんですよ。ボールタッチとか、動きとか、そういう細かい部分が苦手だったのですが、日本ではその部分を成長させられると考えてきたんです」 　かくして、2022シーズンのキャンプ中盤から日本の地に足を踏み入れた。