トーナメントに出場する神保克哉、YOHAN、谷川聖哉、ブハリ亜輝留（左から）

「Krush.159」（3月30日、東京。後楽園ホール）の第1弾カード発表会見が1月29日、都内で開催された。ミドル級王座の新設と4選手による「初代Krushミドル級王座決定トーナメント」の開催が発表された。今大会では谷川聖哉（K-1 GYM SAGAMI-ONO KREST）vs ブハリ亜輝留（WSRフェアテックス幕張）と神保克哉（K-1ジム目黒TEAM TIGER）vs YOHAN（韓国／T.K.F）の準決勝2試合が行われる。 　神保は2021年3月から-75kg新設を目標に掲げて戦い続け、ついに昨年6月のK-1横浜武道館大会で「初代ミドル級王座決定トーナメント」開催にこぎつけるも1回戦でリー・ホイに判定負け。今回はそれ以来の再起戦となる。 　YOHANは2022年からは-75kgを主戦場に戦い、同年9月のK-1横浜アリーナ大会ではダニロ・ザノリニとも対戦。昨年3月の「K’FESTA.6」では松倉信太郎と対戦の予定だったがケガで欠場。昨年12月には皇治がCEOを務める「NARIAGARI」で平山迅との対戦が決まっていたのだが、平山のケガで大会直前で試合が流れていた。

会見ではそれぞれのベルトへの思いを語った

　谷川は2020年からK-1グループに参戦。2021年の「第2代Krushクルーザー級王座決定トーナメント」、2022年の「K-1無差別級トーナメント」ではともに決勝に進出するなど重量級のトップ戦線で活躍したものの、今回からミドル級に階級を下げて、ベルト獲りを狙う。 　ブハリは2021年からK-1グループに参戦。2022年から現在4連勝中で、前戦となった昨年9月の大石昌輝戦後の一夜明け会見では自らと神保によるKrush初代ミドル級王座決定戦の開催をアピールしていた。 　ヨハンは「神保選手には7年前にボディーでKOされている。その時から絶対にやり返すと心に決めてここまで来た。当時、イケイケだったころの自分との約束を守って、昔の気合を思い出してここは絶対に勝ちに行きたい」と2017年にKO負けを喫している神保へのリベンジを誓う。対する神保は「前の試合からだいぶ離れちゃったんですが、やっぱこの階級は俺が作ったというか。俺が作ったベルトを獲らないのはおかしいだろうと思って戻ってきました」と再起を誓った。 　ブハリは「この2年で4連勝していて、国内での実力は見せてきたと思う。去年9月の試合の時の一夜明け会見で“国内には相手がいないと思うので、神保選手と2人でタイトル戦を決めてくれ”という話をした。直接対決したかったが、他の2人もなかなか面白そうなのでトーナメントが楽しみ。2試合とも倒して優勝する」と昨年同様、自信のコメント。