新垣比菜、涙の6年ぶりV! 全米女子OPで健闘の「黄金世代」同期の渋野日向子らに負けない輝き見せた
◆女子プロゴルフツアー ヨネックスレディス 最終日(2日、新潟・ヨネックスCC=6339ヤード、パー72) 【写真】6年ぶりのVを支えた元ラガーマンの兄は男泣きで喜ぶ 首位からスタートした新垣比菜(ダイキン工業)が、4バーディー、2ボギーの70で回り、通算14アンダーで優勝した。2018年のサイバーエージェントレディス以来、6年ぶりのツアー2勝目。沖縄出身の25歳。ツアー屈指の人気女子プロが雨の新潟で、うれし涙を流した。3打差の2位は穴井詩(ゴルフ5)、高橋彩華(東芝)、蛭田みな美(ユアサ商事)だった。 逸材がそろう1998年度生まれの「黄金世代」。そのひとりの新垣は、まだ19歳だった2018年4月に早々とツアー初優勝を挙げた。アマチュア時代にツアー優勝した勝みなみ(明治安田)、畑岡奈紗(アビームコンサルティング)に続いて「黄金世代」で3人目の優勝者だった。「黄金世代」の中でもエース格と目され、人気も急上昇した。2018年には賞金ランク23位と躍進した。 しかし、その後、成績は緩やかに下降。昨年はポイントランク69位でシード権を逃した。今季もここまで12試合で予選落ちが6回。ポイントランク66位と大きな見せ場がなかったが、今大会は抜群の存在感を発揮した。 第2日に1イーグル、7バーディー、ボギーなしの63をマーク。従来の大会記録に並ぶビッグスコアで第1日の12位から、一気に首位に浮上した。 最終日でも安定したプレーを見せた。「最終日最終組で回れることはうれしい」。プレッシャーや注目を力に変えた。1番パー5でバーディー発進。2番パー4でボギーをたたいたが、3番パー3、4番パー4で連続バーディーを奪い、前半終了時は2位に2打差をキープ。雨が強まった後半、レインウェアを着込み、プレーに集中し続けた。12番パー4でバーディーを奪い、後続をじわりと引き離した。最終18番パー5は堅実に3オン。ピン右手前約7メートルのバーディーパットは惜しくも外れたが、約70センチのウイニングパットを沈めた瞬間、6年ぶりの優勝に満面の笑みを見せた。その後、目にはうれし涙が浮かんだ。 今大会にはポイントランク1位の竹田麗央(りお、ヤマエグループHD)、同2位の岩井千怜(ちさと、ホンダ)、同3位の小祝さくら(ニトリ)、同4位の山下美夢有(みゆう、加賀電子)、同5位の鈴木愛(セールスフォース)、先週のリゾートトラストレディスを制した同7位の岩井明愛(あきえ、ホンダ)ら多くの上位選手が同週開催の全米女子オープン(30日~6月2日、米ペンシルベニア州ランカスターCC)に出場。優勝争い常連のランク上位選手は不在ながら、新垣は、ツアー有数の飛ばし屋の穴井詩(ゴルフ5)らと熱戦を演じ、大会を盛り上げた。 全米女子オープンでは第3日終了時点で、黄金世代同期の渋野日向子(サントリー)が4位、小祝さくらが6位など健闘している。6年ぶりの復活優勝を果たした新垣比菜は、世界の舞台で戦う盟友たちにも決して負けない輝きを見せた。 ◆新垣 比菜(あらかき・ひな) ▼生まれ、年齢 1998年12月20日、沖縄・うるま市。25歳 ▼ゴルフ歴(アマ) 9歳で始め、小学校6年時の2011年にダイキンオーキッドレディスでプロツアーに初出場した。13年、九州女子選手権優勝。15年、沖縄・興南高2年時にプロ下部ツアーのラシンク・ニンジニア/RKBレディースでアマ優勝を果たした。16年、日本ジュニア優勝 ▼ゴルフ歴(プロ) 17年7月、プロテストに一発合格。同年8月、NEC軽井沢72でプロデビュー(予選落ち)。同年は4試合に出場し、2回、決勝ラウンドに進出し、賞金ランク116位。18年からツアーに本格参戦し、4月にサイバーエージェントレディスで初優勝。同年、賞金ランク23位で初のシード権を獲得した。その後、年間ランク(19年まで賞金、20年以降ポイント)は19年27位、20―21年(統合シーズン)59位、22年85位、23年69位 ▼趣味 映画観賞 ▼好きな色 ピンク ▼契約 所属はダイキン工業、クラブはテーラーメイド、ウェアはラルフローレン ▼サイズ 身長165センチ、体重56キロ
報知新聞社