ごう音とともに打ち上がるＨ３ロケット２号機＝１７日午前９時２２分、南種子町の種子島宇宙センター

　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は、昨年３月に１号機の打ち上げに失敗した新型基幹ロケット「Ｈ３」の２号機を１７日午前９時２２分、鹿児島県南種子町の種子島宇宙センターから打ち上げた。 【動画】爆音を響かせ飛行するＨ３ロケット２号機

　２号機は機体の性能を実証するのが目的の試験機。約１７分後に２段目エンジンの燃焼を停止し、超小型衛星を分離する。飛行計画は約１時間４８分で、その間異常がなければ成功の見込み。 　Ｈ３は現在運用中の液体燃料ロケットＨ２Ａの後継機。より大型の人工衛星を運べるようエンジン１基当たりの推進力を１．４倍に向上させた。コストは半分の約５０億円に抑え、衛星打ち上げビジネスへの本格参入を目指す。 　１号機は昨年３月７日、１段目を分離した後、２段目エンジンが着火せず指令破壊された。ＪＡＸＡは点火装置のショートなど原因を三つに絞り、２号機は全てに対策を施した。