球宴前にベンチへ降格したトンプソンだが、５試合で平均19.8点とスーパーサブとして躍動している。(C)Getty Images

　現地時間２月27日（日本時間28日、日付は以下同）、ゴールデンステイト・ウォリアーズは敵地でワシントン・ウィザーズに123－112で勝利。今季成績を30勝27敗（勝率52.6％）とし、ウエスタン・カンファレンス９位に浮上した。 【動画】ルーキーイヤー以来のベンチスタートで35得点を叩き出したトンプソンのハイライト！ 　この日のウォリアーズは、先発のアンドリュー・ウィギンズが家庭の事情で欠場し、ステフィン・カリーは18得点もフィールドゴール成功率28.6％（６／21）、３ポイント成功率25.0％（４／16）と不発。それでも、ジョナサン・クミンガが21得点、６リバウンド、５アシスト、モーゼス・ムーディーが12得点、ベンチのクレイ・トンプソンが６本の３ポイントを含むチームハイの25得点、ゲイリー・ペイトン二世が13得点、左手骨折のケガから復帰したクリス・ポールが９得点、６アシストをマークした。 　先発陣では21歳のクミンガの活躍が光ったが、エースのシュート不振を見事にカバーしたのが、球宴前からシックスマンで起用されているトンプソンだ。２月８日に34歳を迎えたピュアシューターは、第３クォーターだけで４本の３ポイントを決め、98－75とチームに大量リードをもたらした。 　試合後、トンプソンは『NBC Sports Bay Area』に「（シックスマン起用は）非常にスムースな移行だった。ゲームが落ち着くまで（ベンチから）フロアを見ることができるから、リラックスできるんだ」と語った。 　 　トンプソンはキャリア２年目の2012－13シーズンからカリーと“スプラッシュ・ブラザーズ”を結成し、先発の座を守り続けてきたが、今季はシュートスランプにより２月15日のユタ・ジャズ戦で2012年３月以来のベンチスタートに。しかし、その試合で35得点を叩き出すと、ベンチスタートの５戦で平均19.8点、３ポイント成功率44.9％とスタメン時（17.0点／36.8％）を上回る成績を残している。 　役割変更に伴い、今後はポールとプレーする時間が長くなることが予想される。本人は「CP（ポール）はこれまでプレーした中で最も偉大な人物の１人。彼のゲームを読む能力、特にオフェンシブ能力は誰にも負けない」と“新相棒”を評価し、次のように続けた。 「僕たちは素晴らしいケミストリーを持っている。特に僕が波に乗っている時、彼は僕を探してくれるんだ。残りのシーズン、素晴らしいパートナーシップを築けることを楽しみにしているよ」 　本日のウィザーズ戦、トンプソンが決めた６本の３ポイントのうち２本はポールのアシストによるものだった。３ポイント成功数で歴代７位の実力派スナイパーと通算アシスト数で同３位の名パサーの連携がさらに高まれば、“リーグ最高の控えバックコート”としてウォリアーズの新たな武器になりそうだ。 構成●ダンクシュート編集部